Розміри зірок наведені на діаграмі Герцпрунга-Рассела. Розміри варіюються від супергіганта до коричневого карлика. На сприйняття розміру зірки також може впливати близькість та яскравість зірки. Простіше кажучи, сусідній білий карлик може здатися яскравішим від далекого червоного супергіганта. Існує також незліченна кількість інших факторів, які впливають на наше сприйняття розміру зірки, і астрономи постійно їх шукають і відкривають.
Супер гігантські зірки
Зірки, відомі Супергігантам, - це світяться зірки, маса яких у 10 разів перевищує масу нашого Сонця, і вони почали занепадати. З цими зірками ядра стискаються, нагріваючись і випалюючи, щоб злити гелій з вуглецем та киснем. Коли ці зірки розширюються, вони наближаються до розмірів орбіт зовнішніх планет. Якщо це трапляється, вони стають червоними супергігантами. У міру розпаду зірки суміш вуглецю та кисню стискається в ядрі та нагрівається, зливаючись у суміш неону, магнію та кисню. Злиття водню та гелію переміщується, утворюючи вкладені оболонки навколо ядра. Коли синтез вуглецю вимирає, залишок суміші неону, магнію та кисню також переміщується в оболонку. Червоні супергіганти також можуть стискатися, нагріватися і утворювати синіх супергігантів.
Гігантські зірки
Гігантські зірки починають з маси, яка приблизно від 0,8 до приблизно в 10 разів перевищує сонячну масу нашого Сонця. У міру їх розвитку паливо в ядрі закінчується, а ядро гелію стискається, нагрівається, а потім розширюється, утворюючи оболонку навколо старого ядра. Коли це трапляється, зірка стає яскравішою і розширюється, і зірка стає червоним велетнем.
Основна послідовність Білі карликові зірки
Основні послідовності білих карликових зірок, як наше сонце, знаходяться в центральній частині своєї еволюції. У цій фазі гелій в ядрі плавиться у водень. Ці зірки мають масу від 75 до 120 відсотків маси нашого Сонця. Зірки основної послідовності розширюються і стають гігантськими або супергігантськими зірками, коли основний водень закінчується. Ця прогресія, яка називається сонячною еволюцією, сильно варіюється в часі. Чим більша маса зірки, тим коротший еволюційний цикл, оскільки зірки з більшою масою використовують своє водневе паливо набагато швидше, ніж зірки з меншою масою. Цей процес може зайняти лише 2 мільйони років для зірок із великою масою. Зірки меншої маси можуть тривати від 3 до 12 мільярдів років, приблизно такий же проміжок часу, як прогнозується для галактики.
Коричневі карлики
У коричневих карликових зірок недостатньо маси для повного процесу ядерного синтезу та переходу від головної послідовності до гігантських або супергігантських зірок. Якщо їх маса знаходиться між 12 масами Юпітера і 78 масами Юпітера, вони зливають дейтерій, який є важким воднем з додатковим нейтроном, до гелію. Якщо вони менше 13 мас Юпітера, синтез взагалі припиняється.