Найвіддаленіша планета Сонячної системи, Нептун, насправді є однією великою бурхливою атмосферою, що складається в основному з льодів, що оточують скелясте ядро. Астрономи класифікують його як газового гіганта, так і крижаного. Хоча він обертається навколо власної осі за 16 земних годин, Нептуну потрібно 165 земних років, щоб здійснити одну орбіту навколо Сонця.
Атмосферний склад
На Нептуні немає ідентифікованої поверхні, як це має місце на Землі, Марсі та інших земних планетах. Атмосфера, що складається в основному з водню та гелію з незначними кількостями метану та аміаку, збільшує щільність у напрямку до внутрішніх частин планети. Темні пояси невідомого складу та великі білі хмари метану присутні у верхніх шарах атмосфери. Швидкість вітру на Нептуні може досягати 2100 кілометрів на годину (1312 миль на годину) і створювати штормові системи. Бурі можуть бути викликані внутрішнім джерелом тепла, оскільки Нептун випромінює в 2,6 рази більше енергії, яку він поглинає від сонця. Він має ту саму температуру поверхні мінус 214 градусів за Цельсієм (мінус 353 градуси за Фаренгейтом), що і Уран, який знаходиться ближче до Сонця і при цьому отримує лише 40 відсотків сонячного випромінювання.
Слизна мантія
Мантія Нептуна може складатися з води, метану та аміачних льодів, які поводяться як рідина під тиском і здатні проводити електрику. Під час обертання планети ці рідини поводяться як динамо і створюють магнітне поле. Але внутрішній тиск Нептуна може бути недостатньо великим, щоб створити типи рідких металевих водневих мантій, знайдені на Сатурні та Юпітері.
Скелясте ядро
Астрономи вважають, що ядро Нептуна може мати розміри Землі і складатися з гірських порід разом з аміаком, метаном та водними льодами. Тиск в ядрі може бути достатнім для того, щоб ці сполуки роз'єдналися на окремі кисень, вуглець у формі алмазу, гелію, азоту та водню. Водень та алмаз виділяють енергію, коли вони опускаються та піднімаються всередині ядра і можуть генерувати внутрішнє джерело тепла планети.
Місяці та кільця
Існує 13 підтверджених супутників, що обертаються навколо Нептуна, і система з шести основних кілець. Найбільший Місяць Нептуна - Тритон. Це могло бути крижане тіло поза орбітою Нептуна - об’єкт Пояса Койпера - який був захоплений гравітаційним полем планети. У ньому тонка атмосфера азоту і хмари конденсованого азоту. Крижані вулкани на його поверхні вивергають суміші метану, рідкого азоту та пилу.
