Люди наповнюють Землю населенням понад 7 мільярдів особин у всьому світі. Однак кількість людей ніде не наближається до повсюдної природи мікроорганізмів.
Мікроорганізми всюдисущі. Мікробіологи розташовували їх майже скрізь на планеті. Аскариди, наприклад, більш рясні тварини, корінні навіть в Антарктиді. Беручи до уваги всюдисущість мікроорганізмів, знайти мікроорганізми не важко, за винятком того факту, що їх можна побачити лише під мікроскопом.
Бактерії, гриби та інші одноклітинні організми були виявлені в звичайних районах (як ванна кімната у вашому будинку, наприклад), а також в екстремальних місцях (наприклад, гідротермальні вентиляційні отвори глибоко в океан).
Як визначити повсюдність у мікробіології
Повсюдність означає щось, що з’являється буквально скрізь. Важко уявити собі масштаби всюдисущості мікроорганізми тим більше, що ми не можемо їх бачити.
Але кожна уявна поверхня у світі вкрита мікроорганізмами. Стіл поруч із вами, ваше взуття, ваш телефон і навіть ваша шкіра покриті спільнотами мікроорганізмів.
Спробуйте лабораторію всюдисущості у своєму класі (або самостійно!), Щоб продемонструвати цю ідею. Візьміть тампони з різних поверхонь і перенесіть їх на пластини для росту агару. Зберігайте їх у лабораторії та перевіряйте через пару днів.
Ви побачите сотні колоній бактерій, грибків та інших мікроорганізмів, що ростуть на кожній пластині незалежно від того, звідки взяли мазок.
Подивіться всередину себе
Бактерії є надзвичайно поширеними мікроорганізмами. Хоча вони відомі тим, що спричиняють такі серйозні захворювання, як пневмонія, менінгіт та синдром токсичного шоку, лише 3 відсотки бактерій активно шкодять людям або тваринам.
В організмі людини налічується близько 100 трильйонів бактерій, більшість з яких живуть на шкірі та всередині травної системи. Нешкідливі бактерії на шкірі захищаються від інших мікробів, виділяючи токсичні білки.
Це не тільки забезпечує безпеку бактерій, але й запобігає потраплянню небезпечних мікробів в систему людини. У кишечнику бактерії допомагають травленню, отримують доступ до поживних речовин і перешкоджають росту шкідливих бактерій.
Новачки
Наприкінці 1970-х вчені виявили, що колись мікроорганізми, які колись вважалися бактеріями, насправді були іншою формою життя: археї. Ці організми живуть у важких умовах, коли бактерій і тварин не зустрічається. Наприклад, археї, що мешкають в океані, живуть поблизу вентиляційних отворів, де температура перевищує 212 градусів за Фаренгейтом, що є температурою кипіння води.
Деякі мешкають у гарячих джерелах, наприклад, в Єллоустонському національному парку. Інші виживають глибоко в Землі в межах нафтових родовищ. Над землею археї живуть у травній системі корів, де і виробляють метан.
Твердий, як скеля
Щоб надати більше доказів повсюдної поширеності, деякі мікроорганізми - ендоліти - знаходяться всередині гірських порід або між зернами мінералів. Ці бактерії, гриби або археї знаходяться як над, так і під поверхнею Землі. Через свої унікальні будинки деякі ендоліти є автотрофами, виготовляючи собі їжу з навколишньої речовини.
Одним із поширених ендолітів є тип антарктичного лишайника, який росте всередині пісковику. Ендоліти глибинної біосфери живуть в милях нижче дна океану, де температура і тиск суворі, а світла і повітря немає.
Вибух із минулого
Не тільки мікроорганізми знаходяться в унікальних місцях, вони також можуть бути знайдені в минулому. Протягом 1990-х років у травній системі бджіл, що потрапили в пастку, були виявлені спори бактерій бурштин, яка є скам'янілою деревною смолою. Зразки датуються 30 мільйонами років.
Дослідники з Каліфорнійського політехнічного державного університету намагалися відродити бактерії і протягом декількох років повторювали тест за тестом, щоб показати, що древні бактерії знову функціонують. Однак деякі вчені сумнівались, чи не були зразки забруднені сучасними бактеріями.