Чарльз Дарвін, відомий своїм розвитком теорії еволюції, заснованої на Природний відбір і спуск із модифікацією, цитувався незліченну кількість разів з моменту публікації Про походження видів в середині 1800-х років і є, мабуть, найвідомішим біологом в історії.
Але Дарвін сам цитував, серед інших джерел, нарис про чисельність населення та загальну роботу про динаміку чисельності населення іншого британського інтелектуала, Томас Роберт Мальтус, пояснюючи, що надихнуло та сформувало його теорію. Мальтус вважав, що продовольство у світі було і ніколи не могло бути достатнім, щоб йти в ногу зі швидкістю приросту населення в його часи.
Він критикував закони країни та загальну політичну економію за сприяння більшим громадам бідних людей, не забезпечуючи справді якості життя серед потребуючих.
Це схоже на нескінченні суперечки щодо "держави загального добробуту" в західній цивілізації сьогодні, і виступає як за вищу рівень "моральної стриманості" (тобто утримання) та синтетичний контроль над народжуваністю, особливо серед нижчих класів, щоб допомогти досягти цього мета.
Томас Мальтус Біографія та факти
Томас Мальтус народився в 1766 році. За мірками своєї чи будь-якої епохи, він був високоосвіченим академіком. За професією він був економістом і науковцем з питань населення, а також кліриком.
У 1798 році Мальтус анонімно опублікував свою відому сьогодні статтю Нарис про принцип населення.
Хоча Малтус і не був навченим біологом, Малтус зауважив, що рослини, тварини та люди часто "перепродувають" потомство через завищення народжуваність - тобто їх кількість перевищує рівень прожиткового мінімуму, наявний у їхньому середовищі, адекватний для підтримки населення.
Він передбачив, що виникне нездатність ресурсів (зокрема продовольства) не відставати від зростаючого приросту населення у всьому світі.
Мальтузіанська теорія населення
Мальтус розглядав бідність, голод і відсутність достатнього виробництва продуктів харчування, щоб прогодувати всіх людей світу, як неминучу частину людського досвіду. Відповідно до менш світських стандартів науково налаштованих за його життя, він вірив, що цей порядок встановив Бог, щоб люди не лінувались.
Його ідеї суперечили переважаючій на той час мудрості, яка полягала в тому, що при достатній кількості законів і належні соціальні структури, людська винахідливість може подолати будь-який рівень хвороби, голоду, бідності тощо на.
Насправді Мальтус не спромігся передбачити технологічний прогрес, який дозволив людству йти в ногу з експоненціальним приріст населення (принаймні поки). Як результат, принаймні станом на друге десятиліття 21 століття, передбачення Мальтуса не були підтверджені насправді.
Теорія Мальтуса і Дарвіна
До Мальтуса та Дарвіна науковий консенсус полягав у тому, що організми виробляли достатньо їжі підтримувати своє населення, це означає, що виробництво та споживання були тісними та ефективними відповідні.
Дарвін, який також був родом з Англії, але більшу частину своїх польових робіт проводив за межами Великобританії, пов'язав ідеї Мальтуса з тим, як все виживає в дикій природі, підсумовуючи що організми переростають за замовчуванням, оскільки багато з них вилучаються до досягнення репродуктивного віку внаслідок таких факторів, як хижацтво та летальний результат хвороби.
Дарвін побачив, що певні особи в цій схемі перевиробництва більше підходять для виживання, ніж інші.
Він пояснив це усвідомлення Мальтусом описом властивої боротьби за існування, і Дарвін пов'язав це зі своїм поняттям "природний відбір"Ця ідея в цілому неправильно розуміється і стосується не людей, які навмисно стають пристосованими, а саме тих які випадково мають успадковані риси, які роблять їх більш вірогідними для виживання та розмноження в певній даності середовище.
Малтус був по-справжньому неправильним?
З незначним ступенем самовдоволення сучасні вчені припускають, що передбачення Малтуса про кінець світу були сформовані на хитрих ідеях та хибному та цинічному розумінні винахідливість майбутніх поколінь людей, як це сталося під час промислової революції в Європі (особливо Великобританії) та США після його смерті в 1800-ті.
І все ж, якщо чисельність населення світу продовжуватиме зростати нинішніми темпами, інші фактори, крім збільшення виробництва продуктів харчування, можуть бути необхідний для підтримки зростання чисельності населення понад 9 або 10 мільярдів людей, що на 2-3 мільярди перевищує загальну кількість у світі станом на 2019.
Багато вчених вважають, що навіть якщо продовольство може підтримуватися на достатньому рівні як таке, екологічне середовище наслідки будуть такими, що заходи щодо сталого розвитку зазнають невдачі з другорядних причин (наприклад, зміна клімату, забруднення, тощо). Певним чином ці аргументи схожі на власні Мальтуса, оскільки вони можуть не врахувати технологічних стрибків, здатних подолати такі виклики.