Що викликає Біолюмінесцентну затоку?

Розташована в Пуерто-Рико, Біолюмінесцентна затока славиться своїм характерним синьо-зеленим сяйвом. Причиною цього світіння є джгутики, які є крихітними мікроорганізмами. Зокрема, джгутики в Біолюмінесцентній бухті - це динофлагалати, певний тип джгутиковий, який здатний виробляти їжу за допомогою фотосинтезу, і саме цей процес викликає затока світитися.

Динофлаглати - це організми, які є частиною королівства Протіста, а це означає, що вони є одноклітинними, але є більш складними, ніж організми в царстві Монера. Більшість динофлаглалатів - водорості, а це означає, що вони здатні виробляти власну їжу в процесі фотосинтезу. Динофлаглалати також мають крихітні джгутики (латинське - "батіг"), які є хвостоподібними апаратами, що рухають їх через воду. Динофлаглалати розмножуються нестатевим шляхом; вони діляться і розмножуються в процесі мітозу.

Перший крок фотосинтезу в динофлагалатах включає захоплення світла їх хлорофілом, який має синьо-зелений пігмент. На відміну від цього, більшість рослин мають зелений хлорофіл, саме це робить їх листя зеленими. Крім того, хлорофіл динофлагалатів може стати люмінесцентним при збудженні. В індивідуальному порядку динофлагалати не можна побачити неозброєним людським оком; однак іноді виникають обставини, коли мільярди динофлаглатів об’єднуються і надають воді яскраве, синьо-зелене сяйво.

Біолюмінесцентна затока не завжди є біолюмінесцентною, однак у затоки є два ключові атрибути залучаючи динофлагалати, а саме він невеликий за розміром, а також має високу концентрацію мангрові зарості. Мангрові зарості важливі для динофлагалів, оскільки вони є хорошим джерелом вітаміну В12, який необхідний для виживання динофлагалів. Оскільки затока має невеликі розміри, вода не швидко з неї витікає. Таким чином, після рясних опадів мангрові зарості виділяють велику кількість вітаміну В12. Динофлагалати конгломеруватимуться в затоці, і ця концентрація змушує їх збуджуватися і видавати своє сяйво.

Світіння в Біолюмінесцентній бухті є прикладом більш масштабних явищ планктону, відомих як цвітіння планктону. Ще одне велике цвітіння фітопланктону зустрічається поблизу Північного Льодовитого океану, а інше відбувається в Менській затоці; обидва ці цвітіння, здається, щороку збільшуються. Деякі цвітіння дають характерний червоний наліт; ці динофлагалати створюють червоні припливи і можуть бути небезпечними для морського життя. Вважається, що Червоне море отримало свої назви від цих динофлаглатів.