Людям потрібен кисень, щоб жити, але не так сильно, як ви можете подумати. Мінімальна концентрація кисню в повітрі, необхідна для дихання людини, становить 19,5 відсотка. Людський організм приймає кисень, що вдихається з легенів, і транспортує його до інших частин тіла через еритроцити тіла. Кожна клітина використовує і потребує кисню для процвітання. Здебільшого повітря в атмосфері містить належну кількість кисню для безпечного дихання. Але часом рівень кисню може впасти через реакцію інших токсичних газів.
Звичайний склад повітря
Кожного разу, роблячи вдих, ви вдихаєте більше, ніж кисень. Звичайне повітря в нашому середовищі складається з декількох різних газів. Приблизно 78 відсотків повітря - це азотний газ, тоді як лише близько 20,9 відсотка - кисень. Решта фракції складається в основному з газу аргону, але також присутні мікроелементи вуглекислого газу, неону та гелію.
Безпечні рівні кисню
Для того, щоб люди та багато тварин підтримували нормальні функції, відсоток кисню, необхідний для підтримки життя, знаходиться в межах невеликих діапазонів. Адміністрація з охорони праці OSHA визначила, що оптимальний діапазон кисню в повітрі для людей становить від 19,5 до 23,5 відсотків.
Недостатньо кисню: побічні ефекти
Серйозні побічні ефекти можуть виникнути, якщо рівень кисню падає за межі безпечної зони. Коли концентрація кисню падає з 19,5 до 16 відсотків, і ви берете участь у фізичних навантаженнях, ваші клітини не отримують кисень, необхідний для правильної роботи. Психічні функції погіршуються, а дихання переривається при концентрації кисню, яка падає з 10 до 14 відсотків; на цих рівнях при будь-якій кількості фізичних навантажень організм виснажується. Люди не виживуть із рівнем 6 і менше відсотків.
Занадто багато кисню: побічні ефекти
Рівень кисню, що перевищує норму, не настільки шкідливий для життя, але збільшується ризик пожежі або вибуху. При надзвичайно високій концентрації кисню в повітрі людина може відчувати шкідливі побічні ефекти. Дуже високий рівень кисню призводить до утворення окислювальних вільних радикалів. Ці вільні радикали атакують тканини і клітини тіла і викликають посмикування м’язів. Ефекти від короткого опромінення, швидше за все, можуть бути скасовані, але тривалий вплив може спричинити смерть.
Висота хвороби
Правильна кількість кисню починається на рівні моря. Коли висота збільшується, наприклад, коли їдеш або піднімаєшся на гору, атмосферний тиск стає менше. Менший тиск дозволяє повітрю розширюватися більше, ніж на рівні моря. Хоча співвідношення кисню та азоту в повітрі залишається незмінним, в одному просторі доступно менше молекул. Кожне вдихання на більшій висоті містить менше молекул кисню, ніж дихання на меншій висоті. Це може спричинити висотну хворобу. Більшість людей, які страждають від висотної хвороби, відчувають нудоту, головний біль та втому. Без належного лікування проблема може стати більш серйозною.