Протист - назва таксономічного царства одноклітинних та багатоклітинних організмів, що включає найпростіших (мікроскопічні тварини), протофіти (мікроскопічні рослини) та грибоподібні слизові цвілі. Багато протистів шкідливі для людей, інших тварин і рослин, оскільки вони викликають хвороби та неврожай. Однак деякі протисти насправді корисні для інших істот і використовуються людьми для різних цілей.
Найпростіші
Майже всі шкідливі, хвороботворні протисти належать до категорії найпростіших. Незважаючи на цей факт, багато найпростіших насправді дуже корисні для процесу збагачення поживними речовинами та фіксації азоту в ґрунті. Багато різних видів найпростіших, бактерій і грибів розщеплюють органічні речовини в грунті і виробляють азот та інші поживні речовини, які відкладаються в грунті. Рослини використовують ці поживні речовини для стимулювання росту.
Зелені водорості
Зелені водорості - це мікроскопічні рослиноподібні організми, які виробляють енергію за допомогою фотосинтезу. Вони виключно зустрічаються в групі Chlorophyta, яка також включає багатоклітинні рослини. Зелені водорості є важливим джерелом їжі для риб, віднесених до водоростей. Зелені водорості, як правило, нешкідливі і навіть корисні; однак, якщо цвітіння водоростей відбувається у водоймі, це може спричинити масове відмирання водних істот у цій області.
Бурі та Червоні водорості
Phaeophyta, або бурі водорості, також є корисними типами протистів. До них належать такі водорості, як водорості. Ці водорості є джерелом їжі для риб, а також людей. У них є велика кількість йоду, який є необхідною поживною речовиною для життя. Бурі водорості також є джерелом альгінату - інгредієнта, що використовується у виробництві продуктів харчування. Інша категорія водоростей - це червоні водорості Rhodophyta, що використовуються для виготовлення норі, компонента суші, що обгортає водорості.
Цвілеві цвілі
Цвілева цвіль - дуже незвичайна форма життя. Зазвичай його класифікують як протиста, проте він має кілька характеристик, подібних до рослин, грибів і навіть тварин. Слизові цвілі складаються з одноклітинних організмів, які утворюють велику суперклітинну колонію організмів. Як правило, вони не є шкідливими організмами і навіть корисні тим, що вони їдять розкладаються рослинні речовини. Вчені часто вивчають цвілеві форми, щоб глибше зрозуміти еволюцію рослин та грибів.