Вплив генної інженерії на біорізноманіття

До генно-інженерних культур належать сорти кукурудзи, бавовни та картоплі. У цих рослинах в їх геном вставлений бактеріальний ген Bacillus thuringiensis (Bt). Ген Bt кодує синтез токсину, який вбиває личинок комах. Інші культури генетично модифіковані, щоб протистояти певному гербіциду. Хоча ці культури можуть потенційно прогодувати зростаюче населення світу, вони також становлять серйозний ризик для природного різноманіття організмів або біорізноманіття.

Гербіциди токсичні для багатьох видів. Коли гербіцид застосовується в сільськогосподарських ландшафтах, шкідливі хімікати потрапляють у природні екосистеми. Багато хто вважає, що стійкі до гербіцидів культури спонукають до більшого використання гербіцидів, і коли використовується більше гербіцидів, ще більше хімічних речовин потрапляє в природні системи. Ці хімічні речовини вбивають місцеві рослини, які безпосередньо годують тварин та хворі на земноводних, викликаючи зменшення біорізноманіття.

Коли гени з генетично модифікованих культур потрапляють у навколишнє середовище, вони можуть порушити природні рослинні угруповання, загрожувати біорізноманіттю та надходити в запаси їжі для людей. У вересні 2000 р. У США в оболонках тако було виявлено сорт кукурудзи Bt, не затверджений для споживання людиною. Протягом наступних місяців StarLink також виявляли в різних продуктах жовто-кукурудзяної, деякі за межами країни. Спочатку деяких виробників підозрювали у ігноруванні домовленостей про непродаж StarLink млинам. Однак інтерв'ю з виробниками показали, що багато хто або не отримували чітких вказівок щодо не продавали StarLink млинам, або сказали, що не затверджений сорт буде схвалений врожаєм час. Точні пункти, коли StarLink потрапив у лінію постачання, залишаються невідомими, і згідно з серією від Cornell Cooperative Extension's Проект освітніх питань з питань генетично спроектованих організмів з питань громадських питань, можливо, він пробився у понад половину кукурудзи США поставок.

Райони, з яких походять види сільськогосподарських культур, особливо вразливі для виходу з місцевих сортів. У Мексиці, де існує понад 100 унікальних сортів кукурудзи, кукурудза генно-інженерною структурою заборонена. Незважаючи на заборону, у мексиканській кукурудзі виявлені гени генно-інженерної кукурудзи. Генетики рослин з Великобританії Ріверсайд показав, що потік генів відбувається з багатьох традиційно вирощених культур збільшує забур’яненість у диких родичів, і є декілька випадків, коли рослинами стали культурні рослини бур’яни. Підвищена забур'яненість викликає занепокоєння, коли генно-інженерні рослини здатні перевершити конкуренцію інших видів шляхом отримання більшої кількості насіння, подальшого розповсюдження пилку або насіння або більш енергійного росту середовища. Трансгенні соняшники можуть дати на 50 відсотків більше насіння, ніж їх традиційні аналоги та деякі дослідники стурбовані тим, що генетично модифіковані рослини можуть поступово витіснити цінні генетичні різноманітність.

Токсини, що виробляються в результаті генно-інженерних культур, загрожують біорізноманіттю, і за даними Сьєрра-клубу, генну інженерію слід вважати екологічно небезпечною. Дослідження університету Корнелла показує, що токсин Bt вбиває личинки корисних, нецільових видів, таких як молі та метелики. Подібні дослідження вказують на зменшення кількості інших корисних видів, включаючи мережив та сонечок. Токсин також зберігається в кореневій системі кукурудзи Bt та в рослинних залишках ще довго після збору врожаю та може мати згубні наслідки для мільйонів мікроорганізмів, які живуть у ґрунті та підтримують його родючість. Коли токсин Bt зв’язується з частинками ґрунту, він може зберігатися протягом двох-трьох місяців. Це може мати негативний вплив на водні та ґрунтові безхребетні, а також процеси кругообігу поживних речовин, що відбуваються у видів бактерій.