Хоча вимирання видів тварин є частиною природного процесу еволюції, розширення людського виду призвело до значного збільшення швидкості вимирання. Оскільки люди діляться екосистемами з вимираючими видами, наша якість життя та наше виживання пов’язані з ними. Знищення середовища існування, зміна клімату, виснаження ресурсів та інші фактори збільшили рівень вимирання в 1000 разів, чинячи значний тиск на тисячі найбільш вразливих істот на планети.
Американський бізон
Одним із прикладів того, як виснаження виду впливає на людей, є те, що сталося після того, як американські зубри майже зникли в 19 столітті. Спочатку зубри були звичайною твариною на центральних рівнинах, населення якої, за оцінками, становило 15 мільйонів, і Корінні американці регіону залежали від тварини їжею, шкірою, хутром та багатьма іншими товарами, життєво важливими для кочовиків спосіб життя. Однак до 1890 року в Америці залишилося лише кілька тисяч зубрів. Мисливці за племенами змогли вбити більшу кількість тварин за допомогою вогнепальної зброї, а в деяких випадках уряд Сполучених Штатів заохочував широкий забій стад зубрів. Зникаючий вид змусив племена, залежні від тварини, переселятися в нові краї в пошуках їжі, і зрештою ці племена вже не могли утримуватися, і їм довелося мати справу з урядом Сполучених Штатів виживання.
Бджоли та запилення
Ще один вид, якому загрожують люди, - це звичайна медоносна бджола. Бджоли відповідальні за запилення понад 250 000 видів рослин. Однак хвороба, відома як "розлад колонії колонії", знищила цілі популяції комах, і вчені досі не виявили її справжньої причини. Зменшення популяцій бджіл вже змусило деяких виробників імпортувати колонії на свої поля, щоб це зробити зберегти врожайність, а постійні втрати можуть загрожувати постачанню таких культур, як мигдаль, яблука та огірки. З різних сортів культур люди покладаються на їжу у всьому світі, 87 покладаються на запилювачів, переважно медоносних бджіл, тоді як лише 28 різних культур могли вижити без такої допомоги.
Вектори хвороб
Деякі види служать буферами між людьми та патогенами, що може виявитись надзвичайно небезпечним. Звичайний опосум стійкий до паразитів, які спричиняють хворобу Лайма, але розвиток людства та інші фактори спостерігають зменшення їх кількості у Сполучених Штатах. Інші види, які переїхали, щоб заповнити свою екологічну нішу, мають меншу стійкість до цієї хвороби, і як результат, захворюваність на хворобу Лайма серед людей у цих регіонах зросла. У деяких районах США за останні 20 років кількість випадків хвороби Лайма зросла приблизно на 30 відсотків. Вчені також виявили зв'язок між захворюваністю вірусом Західного Нілу та хантавірусом та місцевим скороченням біорізноманіття.
Медичні студії
Вимирання тварин також може позбавити людей цінних медичних досягнень. Багато різних видів мають унікальні тілесні процеси, які можуть дати уявлення про лікування людей. Наприклад, токсини, що виробляються дартс-отруйними жабами в тропічному лісі, дали неоціненну інформацію про те, як алкалоїдні сполуки поводяться в живих організмах. Вчені також вивчають ведмедів на підказки про те, як вони переробляють токсини крові під час сплячки, щоб знайти потенційні шляхи вирішення проблем з нирками. Кожен зниклий вид може мати ключ до будь-якої кількості медичних проривів, і втрата цих ресурсів може стати страшним ударом для людини.