Що обмежує експоненціальний ріст населення?

В ідеальному середовищі з необмеженими ресурсами приріст населення буде експоненціальним, оскільки кожен цикл відтворення дає більший пул кандидатів для наступного циклу. Однак у природі завжди існують обмежуючі фактори, які змушують рівномірне зростання. Ці фактори слабкі, коли чисельність населення низька, і стають сильнішими у міру збільшення популяції, що змушує популяцію прагнути до стабільної рівноваги, відомої як несуча здатність.

У міру збільшення популяції виду в навколишньому середовищі інфекційні хвороби стають потужним обмежуючим фактором. Тонко розподілена популяція не передаватиме хвороби на такий високий відсоток населення, як щільна популяція. Як тільки щільність населення перевищує певний показник, високоінфекційні та летальні віруси впливають на досить високий відсоток населення, щоб зменшити приріст населення.

Забезпечення ресурсами, особливо продуктами харчування, є майже універсальним обмежуючим фактором зростання населення. Кожна екосистема має певну кількість ресурсів, які можуть підтримувати рівень популяції виду лише до певної точки. Конкуренція та голод обмежують приріст населення поза цим пунктом.

У кожному середовищі також є різноманітні хижаки, які обмежують ріст популяції. Оскільки популяція виду зростає в геометричній прогресії, хижаки, які раніше полювали на інші види, можуть почати полювати на більш поширені види як стратегію виживання. Крім того, перенаселення може призвести до скупчення середовища, витіснення виду за межі природного середовища існування в райони, де він більш сприйнятливий до хижацтва.

Такі фактори навколишнього середовища, як забруднюючі речовини та екстремальні кліматичні умови, також впливають на зростання населення. Зі збільшенням чисельності населення воно розширює спектр свого проживання, щоб уникнути перенаселення. Це розширення може постраждати в районах, які були сильно забруднені людьми або вирубані лісами лісозаготівельні компанії, роблячи їх вразливими до хвороб та хижацтва. По мірі поширення населення в інші середовища, воно також може зустріти менш придатні середовища існування, внаслідок чого екстремали спекотної та холодної погоди будуть більш смертельними, ніж в ідеальних місцях існування.