Що стосується вирішення питань громадського здоров’я в Сполучених Штатах, проблеми, пов’язані зі старінням, повинні бути вгорі списку. За підрахунками Міжнародної федерації старіння, люди до 65 років становитимуть 20 відсотків населення до 2050 року. На додаток до загальних розладів, пов'язаних зі старінням, таких як артрит, дорослі люди також стикаються з більшим ризиком розладів мозку, включаючи хворобу Альцгеймера та депресію.
Але що означає старіння насправді означає для вашого мозку? Нове дослідження того, як ростуть клітини мозку дорослих, ставить під сумнів давні переконання вчених про те, як змінюється наш мозок під час старіння - і може стати ключем до боротьби з когнітивним спадом пізніше життя.
Що таке нейрогенез?
Нейрогенез - це процес, який ваше тіло використовує для розвитку нових нейронів, одного з двох основних типів клітин мозку. Нейрони - це клітини, які ви, напевно, вважаєте «нервами» - це клітини, які посилають один одному невеликі електричні зв’язки та здійснюють мислення, пам’ять, рух м’язів тощо. Іншою основною групою клітин мозку є глії, які підтримують нейрони (і утворюються через гліогенез).
Не дивно, що нейрогенез починається під час внутрішньоутробного розвитку. Деякі з найперших клітин-попередників утворюють нервову трубку, яка з часом переростає у вашу нервову систему. І завдяки мільярдам клітинного поділу та дозрівання вони врешті формують нервову систему, з якою ви народилися, а потім продовжують розвиватися звідти.
Що таке нейрогенез дорослих?
Хоча основна частина розвитку мозку відбувається на початку життя, ваш мозок продовжує виробляти нові нервові клітини за допомогою нейрогенезу. Оскільки це трапляється у зрілому віці, це називається нейрогенезом дорослих.
Нейрогенез дорослих має ту ж загальну ідею, що і попередній нейрогенез, оскільки він включає родоначальника або незрілу клітину, що перетворюється на нейрон. Однак є кілька відмінностей. Нейрогенез дорослих відбувається лише в декількох регіонах мозку - нюховій цибулині, яка обробляє запахи, та гіпокампі, який відповідає за навчання та пам’ять, - і він більш обмежений. Хоча ембріональний нейрогенез може продукувати будь-який тип нейрона, нейрогенез дорослих може виробляти лише декілька.
Яка роль нейрогенезу дорослих?
Дослідження нейрогенезу дорослих все ще відносно нові; лише поле справді злетів наприкінці 90-х, пояснює Коледж Лафайєта. Вчені досі розгадують саме те, для чого призначений нейрогенез дорослих. Але дослідження поки що вказує, що нейрогенез дорослих в гіпокампі бере участь у зберіганні спогадів та регулюванні настрою.
Порушення в нейрогенезі дорослих є пов'язані до розладів настрою (думаю, депресія або біполярний розлад) та неврологічних захворювань. Здається, лікування психічних розладів, як антидепресанти, працює, принаймні частково, шляхом відновлення нейрогенезу до нормального рівня, повідомляє огляд, опублікований у "Дослідження мозку" у 2017 році.
Де старіння?
Донедавна дослідники припускали, що нейрогенез дорослих може зменшуватися з віком. На перший погляд, це має сенс. Загальноприйняті наукові предмети, такі як миші та щури, по мірі того, як старіють, відчувають зменшення нейрогенезу дорослих. І частина гіпокампу, відповідальна за формування нових спогадів, зменшується з віком, що може відображати нижчі показники нейрогенезу.
Однак нові дослідження, опубліковані в "Клітинна преса" в 2018 році показує, що це не так. Дослідники хотіли поглянути на нейрогенез у людей з часом, тому вони зробили аутопсію мозку людей у віці від 14 до 79 років, які раптово померли, вимірюючи ознаки нейрогенезу дорослих у кожному мозку.
Те, що вони виявили, було дивовижним: у старших дорослих спостерігалося стільки ж ознак нейрогенезу, скільки у молодих. Наприклад, так само багато незрілих нейронів розвивалось у різних вікових групах. Однак вони виявили відмінності у розвитку нових кровоносних судин, вказуючи на те, що кровопостачання може пояснити когнітивні зміни, які можуть відбуватися з віком.
Що для вас все це означає? При такому новому полі досліджень можуть знадобитися роки чи десятиліття, щоб повністю зрозуміти, що відбувається в мозку з віком. Але кожне нове відкриття дає вченим новий шлях для дослідження - той, який з часом може допомогти нам боротися з когнітивними змінами, що відбуваються з віком, і підвищити якість життя для всіх.