Різноманітність може означати багато речей. В екосистемі різноманітність може стосуватися кількості різних видів чи екологічних ніш, які є. Розширюючи масштаби, в межах регіону може існувати різноманіття екосистем. Якщо перейти до видового рівня, генетичне різноманіття - це те, наскільки генетичні варіації існують у популяції. Генетичне різноманіття важливо, оскільки чим більше генів у популяції, тим більша ймовірність того, що один із цих генів виявиться корисним перед такими загрозами, як зміна клімату або нова хвороба. Генетична різноманітність пов’язана зі здатністю виду пристосовуватися до мінливого середовища.
Домашні собаки
Люди створили різні породи собак у межах виду шляхом вибіркового розведення особин із властивостями, яких вони бажають. Генетична мінливість у цих порід зменшується, оскільки їх ефективна чисельність популяції обмежена людьми, які контролюють їх доступ до партнерів. Однак генетичні відмінності серед порід зростали, оскільки різні породи розходилися. Чистий ефект - це популяція, яка має більше генетичного різноманіття, ніж їх найближчий дикий двоюрідний брат, вовк (див. Посилання 1).
Деревні види рослин
Деревні рослини, такі як дерева, мають, як правило, більше генетичного різноманіття, ніж судинні рослини, такі як трави. Це справедливо як для популяцій, так і для різних видів. Частина різноманітності обумовлена розміром географічного ареалу кожного виду та тим, наскільки далеко вони можуть перенести свою генетичну інформацію, наприклад за допомогою запилення вітром або розпорошення насіння тварин. Однак велика частина різноманіття деревних рослин залишається загадкою і, ймовірно, пов’язана з еволюційною історією окремих видів (див. Посилання 3).
Генераліст vs. Спеціалізовані види
Загальні лікарі - це дуже пристосовані види, які можуть пристосувати свою поведінку та дієту до мінливих умов. Койоти - приклад загального виду. Для порівняння, спеціалісти виду виробили дуже специфічні риси, які дозволяють їм скористатися певним ресурсом. Колібрі - приклад виду спеціалістів. Середовища з більшою мінливістю, як правило, віддають перевагу загальним видам, а також більшому генетичному різноманіттю всередині видів. Незважаючи на те, що існує безліч винятків, принциповим правилом може бути те, що спеціалісти загальної практики мають більше генетики мінливість, ніж спеціалісти, частково тому, що їх середовища вимагають більшої адаптивності (див посилання 4).
Гепард
Приклади, що демонструють важливість генетичного різноманіття, не завжди походять від найрізноманітніших видів. Гепарди зазнали генетичного вузького місця близько 10 000 років тому, коли їх популяція скоротилася до дуже низької чисельності, а решта тварин стали інбредними. Більшість видів варіюються приблизно у 20 відсотках своїх генів, але гепарди змінюються лише на 1 відсоток. Низька генетична мінливість робить виснажливі та навіть летальні генетичні розлади частішими та призводить до низького репродуктивного успіху. Якщо гепарди виживають як вид, може пройти тисячоліття, перш ніж вони повністю відновлять своє генетичне різноманіття (див. Посилання 2).