У сучасному світі сіль є настільки універсальною і настільки легкодоступною, що легко забути, яка це цікава та універсальна речовина. Окрім того, що закусочні продукти викликають звикання, вони широко використовуються в промислових процесах та хімічних лабораторіях. Сіль також є важливим консервантом, який використовується для збереження їжі та бальзамування протягом тисячоліть. Як не дивно, але саме консервуюча дія солі робить її смертельною для п’явок та подібних істот.
Сіль як консервант
Протягом 20-го століття вчені прийшли до безпрецедентного розуміння безпеки харчових продуктів, отриманого в результаті інтенсивного вивчення бактерій та інших мікроорганізмів. Щоб бактерії росли, їм потрібні сприятливі умови, включаючи помірні температури, незначну ступінь кислотності та невелику кількість вологи. Сіль зберігає їжу шляхом процесу, який називається осмотичним тиском. Коли сіль присутня, вона буде витягувати вологу з клітин через клітинні стінки, залишаючи всередині клітин значно сухіше, ніж раніше. При сильному засоленні в клітинах залишається занадто мало води, щоб підтримувати життя мікробів.
Сіль як отрута
Загальновідомо, що занадто велика кількість солі може мати шкідливий вплив на живі клітини, саме тому стільки американців дотримуються дієти з низьким вмістом натрію. Однак проблема надлишку солі є більш актуальною для п’явок, оскільки їх шкіра проникна; на відміну від нашого, вони дозволяють вільно пропускати вологу. Коли п’явки обливаються сіллю, це створює осмотичний тиск, який витягує вологу з їх клітин точно так само, як це робиться з шинкою. Як і бактерії в їжі, висихання клітин робить їх нездатними підтримувати життя.
Використання та обмеження
Сіль є ефективним способом знищення п’явок та інших шкідників, таких як садові слимаки, але лише в невеликих масштабах. Якщо ваше улюблене місце для плавання страждає від п’явок, введення у воду достатньої кількості солі, щоб убити їх, також буде руйнівним для решти екосистеми. Захоплення п’явок - кращий варіант. Покладіть шматок м’яса в кавову банку, зробіть у кришці невеликі отвори, а потім занурте його у своє озеро чи ставок. П’явки знайдуть це і пробиються в банку, але не зможуть повернутися назад.
Про п’явки
Незважаючи на те, що вони завдають шкоди плавцям і викликають певне відраза до негідників, п’явки не небезпечні для людини. Вони візьмуть невелику кількість крові і випадуть за власним бажанням, коли наповняться. Вони використовуються в медичних цілях тисячі років, і досі іноді використовуються сучасними лікарями для лікування тромбів та подібних проблем. Антикоагулянтний інгредієнт слини п’явок, званий гірудин, був виділений в лабораторії в 1950-х роках і зараз широко використовується в медицині для запобігання згортанню крові.