Всі організми потребують поживних речовин, енергії та простору для росту, а організми, що розмножуються статевим шляхом, хочуть спаровуватися. Часто ресурсів, необхідних цим організмам, не вистачає; наприклад, в даній екосистемі може бути лише стільки поживних речовин і стільки місця. Дефіцит призводить до конкуренції не тільки між видами, але і всередині видів.
Міжвидова конкуренція відбувається між видами, тоді як внутрішньовидова конкуренція відбувається між особинами в межах одного виду.
Значення префікса Intra та Inter
Префікс intra- означає всередині, тоді як inter- означає між. Якщо розбити два терміни, "внутрішньовидовий" означає просто всередині виду, тоді як "міжвидовий" означає між ними. Отже, міжвидова конкуренція полягає у змаганні між двома або більше видами, тоді як у внутрішньовидовій конкуренції беруть участь різні особини одного виду. Запам'ятовування префіксів - це простіший спосіб запам'ятати, що означають ці два слова, тим більше, що обидва префікси дуже поширені в науковій термінології.
Конкурс за ресурси
Конкуренція трапляється, коли для обходу недостатньо даного ресурсу. Цей ресурс може бути однією з багатьох речей. Наприклад, дерева в лісі потребують доступу до світла; зростаючи, вони забезпечують власний доступ, але забороняють його іншим. Бактеріям у чашці Петрі для росту потрібні цукру та поживні речовини, але обидва вони містяться в обмеженій кількості. Гепарди змагаються за здобич з іншими хижаками в деяких частинах свого ареалу. Будь то простір, їжа або поживні речовини, дефіцитний ресурс породжує конкуренцію.
Міжвидова конкуренція
Міжвидова конкуренція може відбуватися шляхом втручання або експлуатації. Втручання є більш прямим; два види активно борються або заважають один одному. Наприклад, дерева чорного волоського горіха виділяють сполуки, що стримують ріст інших рослин. Натомість експлуатація є більш опосередкованою формою, коли різні види конкурують не безпосередньо атакуючи або заважаючи один одному, але використовуючи ресурс і, таким чином, залишаючи менше для них доступних конкуренти.
Внутрішньовидова конкуренція
Як і міжвидова конкуренція, внутрішньовидова конкуренція сильно залежить від щільності, що означає, що чим щільніше заселена екосистема, тим більше буде конкуренції. У внутрішньовидовій конкуренції також є втручання, коли організми безпосередньо борються за ресурс, та експлуатуюча конкуренція, коли вони опосередковано конкурують. Серед видів, що відтворюються статевим шляхом, конкуренція за партнерів часто є особливо драматичною формою внутрішньовидової конкуренції. Самці павича та лося мають вражаючі риси, які вони еволюціонували в результаті статевого відбору.