Приклади синергії в природі

Синергія загалом визначається як сукупний вплив двох або більше організмів, що дає більший результат, ніж кожен би досягти окремо. Синергізм у природі включає альтруїзм, взаємність, функціональну взаємозалежність, мутуалізм та паразитизм. Мутуалістичні відносини виникають між двома видами, які виконують один одному «послуги», які вони не можуть нести самостійно. Наприклад, бджола отримує їжу з нектару квітки, а нектар запліднюється пилком, що переноситься бджолою під час запилення. Цей тип взаємодії виявляється в різних типах середовищ: океані, на суші, в бактеріях і навіть в кишечнику людини.

Одним із прикладів мутуалізму є стосунки між зебрами або дуже маленькими птахами, яких називають африканськими оскарами. У зебр є два джерела їжі для оперників: кліщі на спині та кров, яку птахи висмоктують з ран від укусів кліщів. Однак втрата крові від оперів порівняно невелика. Окспекери виступають як засіб боротьби зі шкідниками, але також видають шиплячий звук, коли вони перелякані. Це робить їх системою сигналізації для зебр, тому вони можуть переїжджати в безпечнішу область, коли оскарі побачать сусіднього хижака. Осик також має ці стосунки з носорогом.

Морські анемони мають мутуалістичні стосунки з іншими видами на дні океану. Їх можна зустріти на спинах крабів-відлюдників, і обидва відбиваються від хижаків. Анемони відлякують восьминогів, намагаючись з'їсти крабів, а краби відбивають морських зірок, що полюють на анемони. Риби-клоуни також мають мутуалістичні стосунки з актиніями. Анемони відлякують хижаків-клоунів, жалячи їх щупальцями. Захисний шар на шкірі риби-клоуна захищає їх від укусу. У той же час риби-клоуни відлякують риб-метеликів, які намагаються з’їсти анемони.

Гриби мають мутуалістичні стосунки з кількома видами комах у лісових місцях проживання. Жуки та мурахи «вирощують» гриби: вони допомагають вирощувати їх, збираючи та подрібнюючи листя та підгодовуючи листя до грибів. Потім вони використовують грибки в їжу. Взаємодія є мутуалістичною, оскільки, хоча комахи споживають гриби, вони також допомагають збільшити популяцію грибів, забезпечуючи їх харчуванням. Однак гриби не повністю залежать від мурах або жуків: їх суперечки можуть плисти деінде, щоб вести більш незалежний спосіб життя.

Бактерії містяться в кишечнику різних видів, де вони отримують їжу, допомагаючи нам розщеплювати засвоювані матеріали. У лосів бактерії необхідні для розщеплення величезної кількості - близько 160 літрів - рослинного матеріалу в кишечнику. Ці бактерії мають достатню кількість продуктів харчування, що сприяють травленню. Цей тип бактерій також міститься в тонкому кишечнику людини, де він допомагає розщеплювати споживану нами їжу. Люди мають мутуалістичні стосунки з цими бактеріями, оскільки ми побічно годуємо цими бактеріями, коли вживаємо їжу.

Більшість вірусів шкідливі, але деякі віруси мають взаємовигідні стосунки зі своїми господарями. Багато вірусів допомагають своїм господарям, атакуючи їх конкуренцію. Наприклад, вірус гепатиту G уповільнює ріст ВІЛ, вірусу, що викликає СНІД, у людей. Бактерії вирощують віруси всередині своїх клітин та заражають цих вірусів конкурентів. Інші віруси потрібні для фізичного розвитку свого господаря. Коли оси відкладають яйця всередині інших комах, їх яйця оснащені вірусами. Ці віруси борються із захисними силами зараженої комахи та гарантують виживання яєць.