Здатність ковтати або поглинати їжу є відносно поширеною в природі; лише Царство Планта повністю позбавлене організмів, які не поглинають і не поглинають їхню їжу, оскільки вони виробляють свою їжу всередині процесу фотосинтезу. Усі інші організми покладаються на зовнішні джерела їжі, деякі з них просто поглинають їхню їжу (наприклад, грибки та монера), а інші мають розроблену складну систему перетравлення їжі (наприклад, Animalia). Згідно з класифікаціями Ліннеїв про царства, існує чотири царства тварин, які або поглинають, або поглинають свою їжу.
Анімалія
Королівство Анімалія складається з багатоклітинних організмів, які перетравлюють свою їжу. Система травлення відрізняється складністю. Наприклад, нематода має лише рот (де спочатку потрапляє їжа), кишечник (для вилучення поживних речовин) і задній прохід (для вигнання відходів). На противагу цьому, у людей сильно розвинена травна система, яка включає ті самі три основні частини, що і нематода, але має кілька додаткових особливостей. Джерела їжі для тварин різняться, оскільки деякі є хижими (їдять лише інших тварин), деякі - рослиноїдними (їдять лише рослини), а інші - всеїдними (що означає, що вони їдять і те, і інше).
Протиста
Королівство Протіста - єдине королівство, яке включає деякі організми, які поглинають їжу. Протисти - це одноклітинні організми, ядра яких містяться в мембрані. Протисти, які вживають їжу, роблять це за допомогою процесу, відомого як "фагоцитоз", коли твариноподібні протисти (відомі як "найпростіші") обволікають свою їжу ротоподібною структурою. Усі інші протисти поглинають свою їжу, на відміну від її поглинання, прикладами є рослиноподібні протисти (наприклад, водорості).
Гриби
Королівство грибів включає багатоклітинні організми, подібні до царства Plantae. Однак головна відмінність грибів від рослин полягає в тому, що гриби повинні поглинати свою їжу. Поглинання їжі технічно відрізняється від прийому всередину, оскільки всмоктування просто включає організм, який розміщується поверх їжі джерело та отримання поживних речовин безпосередньо, де вживання їжі повинно включати рот і систему для розщеплення поживних речовин всередині організм. Поширені приклади грибів включають гриби, мох і цвілі.
Монера
Королівство Монера складається з одноклітинних організмів, ядра яких не містяться в мембрані. Деякі монери виробляють їжу завдяки фотосинтезу (наприклад, є деякі водорості, класифіковані як монера), проте інші поглинають їх поживні речовини безпосередньо. Більшість бактерій класифікуються в Королівстві Монера і часто отримують свої поживні речовини, паразитуючи в багатоклітинному організмі. Ось чому бактерії часто хворіють на людей. Це крихітні організми, які можуть витягувати поживні речовини далеко від свого господаря.