Алель - це можлива кодуюча послідовність гена. Поширеною помилковою думкою або хибною термінологією є наявність генів для певних ознак. Гени дійсно контролюють різні риси організму, такі як колір волосся або колір очей, але фактичне вираження ознаки залежить від того, який алель є домінуючим. Наприклад, ген кольору очей у людини може мати алель для карих очей і алель для блакитних очей, або алель для карих очей і один для зелених очей. Люди, як і інші форми життя, які мають по дві копії кожної хромосоми, також мають по дві копії кожного гена для зберігання алелів.
Дві копії гена, по одній на кожній з хромосом, містять алель. Гомозиготність виникає, коли дві генні копії містять однаковий алель для певного фенотипу або виражену ознаку. Гетерозиготність виникає, коли два алелі різні. Фенотипи можуть бути як домінантними, так і рецесивними. Якщо фенотип є домінантним, повинен бути присутнім лише один з алелів для нього. Якщо це рецесивно, обидва алелі повинні бути присутніми.
За даними Управління освіти штату Юта, для прогнозування ймовірності можна використовувати квадрат Пеннета що певний генотип відбуватиметься у нащадків, беручи алелі двох батьків та комбінуючи їх. Генотип впливатиме на фенотип залежно від того, алелі є домінантними чи рецесивними. Основний квадрат Паннета розділений на чотири менших квадрати. Можливі гени одного з батьків перераховані над двома верхніми квадратами, а інший поруч з ним йде вертикально вниз по лівій стороні. Великі літери позначають домінантні алелі, а малі - рецесивні. Наприклад, гомозиготний домінантний ген для карих очей буде записаний як BB, а гетерозиготний як Bb. Гомозиготний рецесивний ген буде записаний як bb. Якщо взяти літери, що прилягають до кожного квадрата, для хреста Bb x Bb ймовірність генотипу BB становила б 25 відсотків, Bb 50 відсотків і bb 25 відсотків. З точки зору фенотипу, у нащадків 75 відсотків шансів мати карі очі, оскільки карі очі є домінуючим фенотипом, повідомляє sciencekidsathome.com.