Сечовина, хімічна формула (NH2) 2CO, є одним із побічних відходів, що утворюються, коли організм метаболізує білки для використання. Незважаючи на те, що організм вилучає сечовину як відходи, існує цілий ряд промислових застосувань цієї сполуки.
У 1773 р. Французький учений Гілер М. Руель виділив сечовину з сечі людини. Фрідріх Волер, німецький хімік, синтезував сечовину з ціанату амонію, вперше хтось хімічно синтезував органічну сполуку. У 1864 р. Німецький хімік Адольф Баєр відкрив, як створювати барбітурати, депресанти центральної нервової системи, реагуючи на сечовину з малоновою кислотою.
Коли організм використовує введені в організм білки, він катаболізує їх, щоб вивільнити аденозин-5-трифосфат, також відомий як АТФ. АТФ - це форма накопиченої енергії, яку організм може використовувати для роботи м’язів. Поряд із сечовиною, іншими побічними продуктами катаболізму білка є вуглекислий газ, вода та аміак. Сечовина виділяється з організму за допомогою сечі.
Більша частина мільйона фунтів сечовини, що виробляється в Америці, щорічно йде на добрива. Сечовина має високий вміст азоту, який руйнується в ґрунті і використовується для живлення різноманітних культур.
Карбамід дешевий у виробництві та транспортуванні, і він знайшов різноманітне промислове використання. Сечовиноформальдегідні смоли виробляються як клей для деревини та виробів з паперу. Сечовина також використовується в антифризах і використовується як селективний каталітичний редуктор для усунення оксидів азоту з дизельних баків. Сечовина розпорошується в дизельні баки, а потім перетворює шкідливі оксиди азоту в азот і воду.
Аномальний рівень сечовини в сечі може свідчити про захворювання нирок. Азот сечовини в крові (BUN) та азот сечовини в сечі (UUN) на рівень сечовини для тих, хто має ризик ниркової недостатності або кінцевої стадії ниркової хвороби.