ДНК існує в клітинах всього живого. Ці довгі ланцюги амінокислот служать генетичним кресленням живих організмів. ДНК контролює, як вони утворюються до народження та які риси вони передають наступному поколінню. Рекомбінантна ДНК існує в лабораторії шляхом поєднання генетичного матеріалу з багатьох джерел. Технологія рекомбінантної ДНК може створити нові види живих організмів або змінити генетичний код існуючих організмів. Як і у більшості технологій, використання технології рекомбінантної ДНК має великі переваги та вагомі мінуси.
TL; DR (занадто довгий; Не читав)
Технологія рекомбінантної ДНК, яку також називають «генною інженерією», має багато переваг, таких як здатність покращувати здоров’я та покращувати якість їжі. Але є і мінуси, такі як можливість використання особистої генетичної інформації без згоди.
Плюси технології рекомбінантної ДНК
Технологія рекомбінантної ДНК, яку іноді називають «генною інженерією», може принести користь людям у кількох напрямках. Наприклад, вчені виготовили штучний людський інсулін за допомогою технології рекомбінантної ДНК. Люди, які страждають діабетом, не можуть виробляти власний інсулін, необхідний йому для переробки цукру. Тваринний інсулін не є підходящою заміною, оскільки він спричиняє серйозні алергічні реакції у більшості людей. Таким чином, вчені використовували технологію рекомбінантної ДНК, щоб виділити ген людського інсуліну та вставити його в плазміди (клітинні структури, які можуть реплікуватися незалежно від хромосом). Потім ці плазміди вставляли в бактеріальні клітини, які створювали інсулін на основі генетичного коду людини всередині них. Отриманий інсулін був безпечним для використання людиною. Таким чином, люди, які страждають на цукровий діабет, перейшли від тривалості життя приблизно 4 роки після діагностики до нормальної тривалості життя людини.
Технологія рекомбінантної ДНК допомогла покращити виробництво їжі. Фрукти та овочі, які були схильні до нападу шкідників, тепер мають генетичні модифікації, щоб бути більш стійкими. Деякі продукти мають модифікації, щоб продовжити термін придатності або підвищити поживний вміст. Ці досягнення значно збільшили врожайність сільськогосподарських культур, а це означає, що в кінці кожного циклу вирощування більше їжі буде доступно для населення.
Вчені працюють над вдосконаленням вакцин та виробництвом нових за допомогою технології рекомбінантної ДНК. Ці "ДНК-вакцини", в яких використовується рекомбінантна ДНК, перебувають на стадії тестування. Більшість сучасних вакцин вводять в організм невеликий «шматочок» хвороби, тому організм може виробити способи боротьби з цією конкретною хворобою. ДНК-вакцини безпосередньо вводять сам антиген і ведуть до більш негайного та постійного імунітету. Такі вакцини можуть потенційно захистити людей від таких захворювань, як діабет і навіть рак.
Мінуси технології рекомбінантної ДНК
Більшість мінусів технології рекомбінантної ДНК мають етичний характер. Деякі люди вважають, що технологія рекомбінантної ДНК суперечить законам природи або проти їхніх релігійні вірування, через те, наскільки великий контроль ця технологія дає людям над найпростішими будівельними блоками життя.
Існують також інші етичні проблеми. Деякі люди переживають, що якщо компанії можуть заплатити вченим за патентування, купівлю та продаж генетичного матеріалу, то генетичний матеріал може стати дорогим товаром. Така система може призвести до того, що генетичну інформацію у людей викрадають і використовують без дозволу. Це може здатися дивним, але такі випадки вже траплялися. У 1951 році вчений використав унікальні клітини, викрадені у жінки на ім'я Генрієтта Лакс, для створення важливої клітинної лінії (клітинної лінії HeLa), яка і сьогодні використовується в медичних дослідженнях. Її сім'я не знала про її мимовільне пожертвування до її смерті, і ніколи не отримувала компенсації, але інші нажились на використанні клітин HeLa.
Багато людей турбуються про безпеку модифікації продуктів харчування та ліків за допомогою технології рекомбінантної ДНК. Хоча генетично модифіковані продукти здаються безпечними в багатьох дослідженнях, легко зрозуміти, чому існують такі страхи.
Що може статися, якщо врожай помідорів із модифікованими генами медуз, щоб зробити їх більш міцними, став звичним? Що станеться з нічим не підозрюючою людиною, яка страждає алергією на медузу, з’ївши один із цих помідорів? Чи була б у людини реакція? Деякі люди побоюються, що такі запитання не виникатимуть, поки не буде пізно.
Інші люди переживають, що люди можуть занадто сильно втручатися у власний генетичний матеріал та створювати суспільні проблеми. Що робити, якщо люди використовують технологію рекомбінантної ДНК, щоб жити довше, ставати сильнішими або підбирати певні риси для своїх нащадків? Чи роздується суспільний поділ між генетично модифікованими людьми та "нормальними" людьми? Це питання, які вчені та громадськість, ймовірно, будуть продовжувати розглядати, коли людство рухається до майбутнього, де маніпулювання ДНК стає простішим, ніж будь-коли раніше.