Ступінь окиснення молекули або сполуки показує загальний заряд виду, що спостерігається. Стани окислення дозволяють виводити велику кількість інформації із сполуки або іона. Інформація, така як потенційна реакційна здатність, склад сполуки та молекулярна структура, може бути зроблена з відносною точністю, враховуючи ступінь окиснення одного або декількох складових видів. Визначення ступенів окиснення часто вперше зустрічається на вступних курсах хімії.
Визначте загальний заряд сполуки чи іона, що спостерігається. Загальний заряд усієї сполуки, як правило, знаходиться в правому верхньому куті назви сполуки. Якщо заряд не написаний, вважається, що це нейтральна сполука.
Визначте ступінь окиснення будь-яких видів всередині сполуки, які є статичними. Наприклад, кисень практично у всіх випадках має заряд мінус 2. Фтор - ще один приклад статичного ступеня окиснення, значення якого становить мінус 1. Подальші статичні ступені окиснення розташовані в періодичній системі за номером групи.
Помножте статичні ступені окиснення на кількість атомів, знайдених у сполуці. Наприклад, Na2SO4 має два атоми натрію (Na) із зарядом окислення плюс 1 кожен і загальним значенням окислення плюс 2.
Відніміть підсумоване значення від загального заряду сполуки. Наприклад, Na2SO4, Na2 дає 2 (плюс 1) + 4 (мінус 2) = мінус 6. Віднімання мінус 6 з нейтрального значення 0 дає 0 - (мінус 6) = 6. Це остаточне значення - ступінь окиснення невідомого елемента, в даному випадку сірки.