На перший погляд лід здається досить однорідною речовиною. Однак залежно від того, де і як він утворився, крижані тіла можуть сильно відрізнятися. Льодовики, які зазвичай утворюються високо в гірських районах Полярного кола, утворюють величезні маси льоду, що справляють вражаючу силу, незважаючи на загалом повільний темп. На відміну від них, морський пакет льоду утворюється в морі, часто створюючи листи твердого льоду, які можна ефективно використовувати як наземні мости для людей і тварин.
Формування морського льоду
Морський лід утворюється, коли вода на поверхні океану опускається до або нижче точки замерзання. Точка замерзання солоної води трохи нижча, ніж у прісної води - приблизно 29 градусів за Фаренгейтом до 32 градусів за прісною водою - і, отже, для морського льоду для утворення потрібна нижча температура, ніж для льодовикової лід.
Утворення льодовикового льоду
Льодовиковий лід повністю складається з прісної води і розвивається в місцях, де температура рідко перевищує 32 градуси за Фаренгейтом, а сніг накопичується шарами. З часом частина накопиченого снігу може ненадовго розтанути, а потім знову замерзнути, перетворюючись на дрібні та компактні крижані кристали, відомі як фірн. У міру того, як більше снігу падає і накопичується, фірн під ним ущільнюється в крижаний лист, який повільно почне рухатись у міру згущення шарів і підвищення тиску вище.
Функція морського льоду
Однією з основних функцій морського льоду є його роль у процесі циркуляції океану. Утворення морського льоду виганяє сіль із води, яка замерзає. Ця сіль опускається в морську воду внизу, роблячи цю воду соленою і щільною, змушуючи її опускатися нижче. Цей процес є частиною "великої конвеєрної стрічки", яка допомагає підтримувати циркуляцію океанів і запобігає застою.
Функція льодовикового льоду
Льодовиковий лід функціонує зовсім інакше, ніж льодовий льод, головним чином завдяки його оточуючим умовам. Льодовик на суші надає величезні сили на землю під ним, вирізаючи та змінюючи ландшафт нижче. Під час руху він ліпить ландшафт і створює форми рельєфу осаду, що транспортується льодовиком. Свідченням цього є величезні U-подібні долини, вирізані древніми льодовиками.
Структура морського льоду
Оскільки крижаний мір плаває на поверхні океану, його структура сильно відрізняється від структури льодовикового льоду. Подібно айсбергам, більша частина маси льоду лежить під поверхнею. Арктичний пакет льоду може мати товщину до 20 футів в Арктиці, хоча частіше зустрічаються листи товщиною від 1 до 6 футів. Відстань від вершини льоду до поверхні води відома як надводний борт, тоді як відстань між поверхнею та дном льоду є тягою. Морський лід складається переважно з солоної води разом з усіма організмами, що потрапили в замерзаючу воду.
Будова льодовикового льоду
Льодовиковий лід складається з величезних листів прісноводного льоду, ущільнених щільно під більш пухким, гранульованим льодом зверху. Однак, коли крижана маса починає текти, утворюється придонний шар: лід, змішаний з подрібненим уламком, зішкребаним з ландшафтного дна під час руху льодовика. Це крижане сміття утворює клин, який потовщується в напрямку передньої частини або морди льодовика.