Ртуть часто використовується в термометрах, оскільки вона залишається в рідкій формі в широкому діапазоні температур: від -37,89 градусів за Фаренгейтом до 674,06 градусів за Фаренгейтом. У термометрі скляна колба, прикріплена до скляної капілярної трубки, заповнена ртуттю. Решта трубки може бути вакуумом, або вона може бути заповнена азотом. У міру нагрівання ртуть вона піднімається в трубці, і, охолоджуючись, повертається назад в цибулину. Висота, на якій спочиває ртуть, відповідає каліброваним позначкам збоку трубки, що дозволяє зчитувати температуру вимірюваного елемента або повітря.
Замороження
Ртуть замерзне твердою речовиною при -37,89 градусів за Фаренгейтом, і якщо в просторі над ртуттю є азот, вона буде стікати вниз і потрапляти в пастку нижче ртуті, коли тане. Потім його потрібно буде взяти на ремонт, перш ніж можна буде використовувати знову. З цієї причини ртутні термометри не рекомендується застосовувати для холодного клімату і їх слід приносити в приміщення, коли температура починає опускатися нижче -30 градусів.
Поширене використання сьогодні
Найкраще застосовувані для вимірювання високих температур, ртутні термометри все ще широко використовуються в метеорології та у високих температурах температурні місця, такі як автоклави, які є посудинами високого тиску, що використовуються для стерилізації або обробки обладнання.
У деяких випадках існують федеральні чи штатні норми, які вимагають використання ртутьмісних термометрів деякі альтернативи, такі як цифрові термометри та нертутні термометри рідина в склі, використовуються більше часто.
Поступово припинено або заборонено
Ртуть отруйна і поступово виводиться з використання у багатьох галузях промисловості. У деяких штатах зараз незаконно продавати ртутні термометри, а багато країн заборонили використовувати ртутні термометри в лікарнях та школах.
Агентство США з охорони навколишнього природного середовища оголосило в 2010 році, що буде працювати з зацікавленими сторонами промисловості та лабораторії поступово відмовляються від ртутьмісних термометрів, щоб зменшити викид ртуті в навколишнє середовище через розливи, утилізацію і поломка.