Фитоминирование описує виробництво врожаю металу з використанням рослин з високою біомасою, які є рослинами, які виробляють енергію або корисний ресурс при спалюванні. Фітомайнери обробляють посіви певного виду рослин з високими концентраціями бажаного металу, збирають рослину та доставляють у піч для спалення та збору біоруди. Наприклад, його можна використовувати для доповнення видобутку кадмію. Як потенційна альтернатива екологічно руйнівним гірничим практикам, фітомінування має великі обіцянки перетворити спосіб вилучення металів з навколишнього середовища; однак, фитомайнінг ще не дав урожайності металів, яка б почала задовольняти світовий попит.
Екологічні міркування
Загальновизнано, що фітомайнінг є екологічним, ніж звичайні гірничі практики. У середовищах із забрудненою металами грунтом фітомайнери можуть повторно збирати металеві забруднювачі з ґрунту, відновлюючи тим самим ґрунт. Тим не менш, зростаюча кількість рослин також погіршує землю, яка використовується для обробітку. Практики промислового землеробства виснажують ґрунт, і заростання біокультур може назавжди змінити екологію району.
Економічна доцільність
Якщо масштаби виробництва достатньо великі, фітомінування може стати дешевшою альтернативою розкопкам, але широкомасштабне збирання врожаю рослин з концентрацією металу в даний час дорожче, ніж видобування металів з мін. У майбутньому, коли ціни на метали зростатимуть, а врожайність від шахт буде виснажена, це може змінитися. Дефіцит металу з шахт та постійний попит на метал з боку промисловості компенсували б витрати на започаткування широкомасштабного виробництва фермерських виробів.
Умови вирощування
Успіх фітомінності підпорядковується силам природи. На відміну від традиційних виїмок, фитоминирование залежить від умов вирощування, таких як погода, висота та якість грунту. Поганий період вегетації може знищити цілий урожай заводів, що виробляють метали, і якщо глобальний клімат зміниться змінює погодні структури, ризики, пов’язані з налагодженням довгострокової галузі фітомайнінгу в районі збільшувати.
Інші міркування
Як і у будь-якій новій галузі, багато що невідомо про довгострокові наслідки фітомінування. Наприклад, за наявності обмеженої кількості хороших сільськогосподарських угідь, яке використання земель буде замінено, щоб звільнити місце для галузі фтомінінгу? Дослідникам також потрібно буде вивчити вплив того, що рослини з посиленим металом потрапляють у харчовий ланцюг з часом. Їм також потрібно буде визначити, чи можна запобігти потраплянню металевих стоків з рослин на місцеве водопостачання.