Лужні метали - це м’які та надзвичайно реакційноздатні метали, кожен з яких має лише один електрон у своїй зовнішній оболонці. Внесені до періодичної таблиці елементів як група 1. З метою збільшення атомного числа це літій, натрій, калій, рубідій, цезій та францій. Всі їх розташовані нижче електронні оболонки повністю заповнені. Хімічна реакційна здатність цих металів стає постійно більшою із збільшенням атомного числа.
Фактори, що сприяють
Три фактори, що сприяють реакційній здатності лужних металів, - це кількість позитивного заряду в ядрі, відстань до самого зовнішнього електрона і екранування іншими електронами між ядром і зовнішнім електрон. Позитивний заряд ядра дорівнює атомному числу, отже, літій - 3, натрій - 11, калій - 19, рубідій - 37, цезій - 55, а францій - 87. Цей зростаючий позитивний заряд ускладнює вихід крайнього негативного електрона. Якби це був єдиний фактор, реакція реакції лужного металу зменшувалась би із збільшенням атомного числа.
Екранування
Значна частина позитивного заряду ядра утримується від досягнення самого зовнішнього електрона завдяки характеристиці екранування. Негативні електрони, що знаходяться під ним, зменшують ефективний позитивний заряд, який "відчуває" крайній електрон. Екранування частково залежить від геометрії орбіталей, в яких утримуються електрони. Це допомагає визначити реакційну здатність, але для лужних металів третій фактор найбільше впливає на реакційну здатність.
Відстань від ядра
Відстань від ядра є переважним фактором реактивності елементів, оскільки притягання між позитивними та негативними зарядами зменшується, оскільки квадрат відстані між ними збільшується. Якщо віддаль електрона вдвічі більше від ядра, електростатична сила ділиться на чотири. В результаті відстань від ядра часто визначає хімічну реакційну здатність. Чим менша відстань, тим більш реактивним є електрон-люблячий елемент. Чим менша відстань, тим менше реакційноздатний лужний метал.
Порядок реактивності
Виходячи з цих трьох факторів, францій є найбільш реакційноздатним, за ним слідують рубідій, цезій, калій і натрій у такому порядку. Нарешті, літій є найменш реакційноздатним з лужних металів. Оскільки відстань між ядром і найвіддаленішим електроном по суті є радіусом атом, це зростаюча реакційна здатність із збільшенням відстані між ядром і найвіддаленішим електроном сенс. Оскільки радіуси атомів: літій 167 вечора (пікометри), натрію 190 вечора, калію 243 вечора, рубідію 265 вечора, цезію 298 вечора і францію все ще більше.