Поширений експеримент з хімії в класі, який перетворює копійку з міді на срібло на золото, демонструє, як елементами можна маніпулювати та комбінувати, щоб отримати щось інше. Тепло, що використовується для перетворення копійки на золото, призводить до того, що атоми цинку, що покривають пенні, переміщаються між атомами міді і утворюють латунь, яка здається золотом. Використання копійок, вироблених до 1982 року, гарантує, що вони будуть містити достатню кількість міді для експерименту; копійки, вироблені після 1982 року, в основному є цинком.
Тримайте суміш близько кипіння і поміщайте копійки в суміш гідроксиду натрію та цинку, поки вони повністю не стануть срібними, приблизно на три-п’ять хвилин.
Вийміть копійки за допомогою щипців і промийте їх під проточною водою, видаливши залишки цинку, що прилипли до копійок.
Наповніть склянку або миску водою. Запаліть пальник Бунзена і покладіть в щипці срібну копійку. Нагрівайте копійку у полум’ї пальника Бунзена, рівномірно обертаючись, протягом трьох-чотирьох секунд, або поки копійка не стане золотистою. Помістіть копійку у воду, поки не охолоне. Вийміть копійку з води і висушіть рушником. Нагрійте решту копійок по черзі таким же чином, охолоджуючи їх у ємності з водою.