Розчинність описує кількість речовини, яка може бути розчинена в іншій речовині. Це вимірювання може варіюватися від майже повністю нерозчинних за будь-яких умов, таких як нафта та вода, до майже нескінченно розчинних, таких як етанол та вода. Не слід плутати процес розчинення з хімічною реакцією.
Для того, щоб правильно виражати одиниці розчинності, необхідно розуміти термінологію, яка використовується для опису рішення. Розчин складається з двох частин: розчиненої речовини та розчинника. Розчинена речовина - це речовина, яка розчиняється, тоді як розчинник - речовина, яка робить розчинення. Стан речовини розчинника визначає стан речовини розчину.
Є кілька одиниць, в яких розчинність може бути виражена за допомогою одиниць розчинника. Коли вода є розчинником, розчинність може бути виражена у відносному обсязі, як правило, у грамах розчиненої речовини на 100 грамів розчинника. Наприклад, якщо вода є розчинником, це виражається у грамах розчиненої речовини на 100 грамів води. Якщо розчиненою речовиною є газ, розчинність може бути виражена в грамах газоподібної розчиненої речовини на один кілограм (або, по черзі, один літр) води. Цей вираз розчинності враховує масу розчинника до додавання розчиненої речовини.
При вираженні розчинності одиницями розчину - тобто після того, як розчинена речовина вже додана до розчинника - важливо зазначити, що вага розчину буде змінюватися у міру того, як розчинена речовина додано. Одиниці розчинності, що включають одиниці розчину, включають грами розчиненої речовини на 100 г розчину або грами розчиненої речовини на літр розчину. Інший спосіб виразити розчинність - у молях розчиненої речовини на літр розчину; це співвідношення називається "молярність".
Важливо зазначити, що розчинність завжди являє собою насичений розчин - той, що містить максимальна кількість розчиненої речовини, яка розчиниться у розчиннику при певній температурі або тиск; розчинність розчиненої речовини в розчиннику залежить від стану як розчиненої речовини, так і розчинника. З цієї причини розчинність часто виражається при заданій температурі та тиску.