Фосфати та сульфати (британське написання - "сульфати") мають спільну схожість у тому, що обидва вони є солями кислот, і обидва вони зустрічаються в природі як мінерали. Однак їх молекулярна структура відрізняється, вони утворюються з різних кислот, вони містять різні мінерали і служать різним цілям.
Молекулярна структура
Молекулярна структура сульфатної сполуки містить метал або радикал плюс SO4 або один атом сірки та чотири атоми кисню. Молекула сполуки фосфату містить метал плюс один атом фосфору та чотири атоми кисню, або PO4.
Кислоти
Хоча фосфати - це солі фосфорної кислоти (H3PO4), сульфати - це солі, що утворюються з сірчаної кислоти (H2SO4). Кислоти утворюють солі, коли їх атоми водню замінюються металами або радикалами. Маючи три замінні атоми водню в кожній молекулі, фосфорна кислота вважається триосновною; з одним заміщеним атомом водню він утворює монофосфатну сіль, з двома заміщеними утворює дифосфатну сіль, а з трьома заміненими утворює трифосфатну сіль. Однак кожна молекула сірчаної кислоти має лише два замінних атоми водню. При заміщенні обох атомів водню сірчана кислота утворює нормальні сульфати; при заміні лише одного він утворює сульфати кислоти, сульфати водню або бісульфати.
Мінерали
Багато мінералів класифікуються як сульфати; деякі найпоширеніші, що зустрічаються в природі, включають гіпс (гідратований сульфат кальцію), барит (сульфат барію) та ангідрит (сульфат кальцію). Сульфатні мінерали, як правило, мають склоподібний вигляд, середню - вище середнього за щільністю та середньою твердістю. Деякі з них розчиняються у воді, а деякі навіть флуоресцентні.
Найпоширеніші фосфати, що зустрічаються в природі, належать до групи апатитів: хлорапатит, фторапатит та гідроксилапатит. Менш формально вони згруповані як фосфати кальцію, які іноді зустрічаються у мінеральній формі, але також містять кістки та зуби багатьох живих істот.
Використовує
Різні сульфати використовують як альгіциди та пігменти. Один із них - лаурилсульфат натрію - це миючий засіб для видалення жиру, який також використовується в шампунях і зубних пастах. Різні фосфати використовують у милі, миючих засобах, склі, добривах, розпушувачах та проносних препаратах. Термін "фосфат" також іноді позначає безалкогольний напій, виготовлений із газованої води, ароматизованого сиропу та трохи фосфорної кислоти.