Життя тварин вимагає постійного надходження води для виконання своїх життєво важливих функцій. Від транспортування до змащення до регулювання температури вода підтримує функціонування життя тварин; насправді тіла тварин складаються здебільшого з води. Усі хімічні реакції в організмах тварин використовують воду як середовище.
Регулювання температури
Температура тіла тварин повинна залишатися у вузькому, специфічному діапазоні. Вода діє як буфер проти перегріву через високу питому теплоту води. Питоме тепло визначає, скільки тепла може поглинути предмет, не підвищуючи власну температуру. Вода має високу питому теплоємність, оскільки її воднево-кисневі зв’язки розчиняються лише під впливом сильного тепла. Нагріта вода просочується крізь пори у вигляді поту і повинна поповнюватися, щоб уникнути зневоднення.
Регулювання рН
Кислотність або основність сполук в організмі, або рН, визначають, чи набувають кислоти чи луги значення. Кислоти та основи мають електричний заряд і тому шукають протилежний матеріал для утворення хімічного зв’язку та нейтралізації їх чистого заряду. Наприклад, кісткова речовина складається з кальцію та принаймні 18 інших критично важливих сполук. За відсутності лугів надлишок кислоти витягуватиме мінерали з цих джерел. Коли вода потрапляє в систему тварини, вона наблизить її рН до нейтрального значення і зменшить шанс шкідливих хімічних реакцій.
Гідроліз та виробництво енергії
Гідроліз спричиняє розпад АТФ - молекули, яка утворюється, коли цукор метаболізується в шлунково-кишковому тракті та переходить до всіх клітин. Введення води - двох атомів водню та одного атома кисню - до молекули АТФ, або аденозинтрифосфату, відтягує один атом фосфату від молекули, утворюючи аденозиндифосфат. Розрив цього зв’язку вивільняє енергію, яка живить тіло.
Травлення
Вода утворює більшу частину слизової оболонки, яка захищає шлунки тварин від корозійної дії кислоти. Вода потрапляє безпосередньо в кишечник і шлунок без необхідності травлення. Він активує шар бікарбонату натрію в слизовій оболонці шлунка, захищаючи його від соляної кислоти. Крім того, слина, рідина, яка використовується для розщеплення їжі в роті, складається переважно з води.
Змащення суглобів
У будь-якому скелі тварини захисний шар хряща лежить між кістками, щоб забезпечити змащення та запобігти зносу на кінцях кістки. Суглобовий хрящ, хрящ, який існує в суглобах, складається переважно з води, а також з матриці колагенів та неколагенових білків. Без достатньої кількості води хрящ зношується і обмежує діапазон рухів у суглобі.