Знаєте ви це чи ні, але зараз ви дихаєте аргоном. Але не потрібно тривожитися: цей безбарвний газ без запаху складає лише 0,94 відсотка повітря навколо вас, і він настільки не реагує, що не впливає на живі організми, такі як людина. Ця крихітна кількість аргону не дуже важлива для біології чи клімату Землі, але корисна для вчених та сучасного суспільства.
Виробництво
Головне значення Аргону полягає в його цінності для промисловості. Весь аргон, який використовують люди, отримується з атмосфери. Однак перед тим, як його можна використовувати, спочатку слід виділити аргон. Виробники очищають аргон спочатку охолоджуючи повітря, поки він не стане рідким, потім кип’ятять рідке повітря і розділяють його на його компоненти за допомогою процесу, який називається фракційною дистиляцією. Цей самий процес виробляє рідкий азот і кисень, тому аргон є по суті побічним продуктом їх виробництва.
Промисловість
При зварюванні металу він нагрівається до дуже високих температур; якщо його не захистити, він може реагувати з киснем у навколишньому повітрі. Захисні гази захищають метал під час зварювання, щоб уникнути окислення. Аргон дуже інертний, тобто він не реагує з іншими хімічними речовинами, тому є ефективним захисним газом при зварюванні. Його інертна природа також робить аргон дуже корисним для виробництва титану та інших реакційноздатних матеріалів, таких як кремній, оскільки вони, як правило, швидко окислюються, якщо не захищені від навколишнього повітря.
Інше використання
Лампочки розжарювання зазвичай містять аргон, оскільки цей інертний газ не реагує з ниткою розжарювання навіть при дуже високих температурах. Деякі склопакети із подвійним склом використовують аргон як ізолятор між двома стеклами, оскільки це дуже поганий провідник тепла. Завдяки своїм нереактивним властивостям та його цінності як ізолятора, аргон іноді також використовується для надування сухих костюмів для підводного плавання.
Ice Core Data
Вченим, які вивчають клімат Землі, потрібно відновити, як клімат планети змінювався протягом тисячоліть, щоб краще зрозуміти майбутні тенденції. Крижані ядра є цінним інструментом для такого роду досліджень. Вчені свердлять крижаний покрив в Антарктиді чи Гренландії, витягують із листа циліндричну пробу і вимірюють концентрацію азоту, аргону та інших газів, що потрапили в лід. Співвідношення ізотопів аргону може допомогти вченим визначити дані середньої температури за певний проміжок часу.