Десиканти - це хімічні речовини, які легко поглинають вологу з навколишньої атмосфери або висушують її; їх також називають гігроскопічними сполуками. Багато з них, хоча і не всі, є солями. Вони користуються різноманітним застосуванням як в лабораторії, так і в торгівлі, де зменшення вологи всередині упаковки може сприяти уповільненню деградації продуктів харчування чи інших товарів.
Загальні осушувачі
Хлорид кальцію, сульфат кальцію, активоване вугілля, цеоліти та силікагель - загальновживані осушувачі. Хлорид кальцію також є популярним плавильником льоду для доріг та проїздів. Цеоліти - це алюмосилікатні мінерали з численними мікроскопічними порами, які допомагають їм ефективно поглинати різні рідини та гази, ця властивість робить їх корисними як при фільтрації, так і як осушувачі. Силікагель - це попередньо розфасований осушувач у багатьох комерційних продуктах, таких як пляшки з вітамінами.
Інші хімічні речовини
Деякі хімічні речовини ефективно поглинають вологу, але рідко використовуються як осушувачі, оскільки вони вступають у реакцію з водою, є високореактивними в цілому або мають інші небажані властивості. Наприклад, гранули гідроксиду калію та натрію легко поглинають вологу з атмосфери, але обидва вони є міцними основами і при розчиненні у воді стають їдкими рідинами. Гідрид алюмінію літію поглинає воду, але це потужна основа, яка бурхливо реагує з водою, тому вона непридатна як осушувач. Деякі солі, такі як сульфат магнію (сіль Епсома), як правило, доступні у гідратованій формі, де кристал солі вже містить специфічне співвідношення молекул води для кожної формульної одиниці іонної сполуки, і ці солі є безпечними осушувачами у своїх безводних форму.
Використання в лабораторії
Вода може перешкоджати багатьом реакціям у лабораторії. Десиканти можуть допомогти видалити вологу з повітря, якщо вода є небажаним інгредієнтом реакційної суміші. Як згадувалося раніше, гідрид алюмінію літію та такі метали, як натрій, бурхливо реагують з водою. Вода також може впливати на вагу предмета, наприклад, тигель, що містить хімічну речовину, яку необхідно зважити; осушувач може допомогти висушити предмет, щоб переконатися, що не залишилось води. В осушувачах часто містяться індикаторні кристали, солі, які змінюють колір, поглинаючи воду.
Використовує поза лабораторією
Комерційні продукти, такі як вітамінні таблетки, містять в упаковці осушувачі, щоб збільшити термін їх зберігання. Надлишок вологи всередині упаковки може прискорити псування, тоді як збереження сухої атмосфери допоможе утримати ріст мікробів. У футляри для деяких музичних інструментів часто входять осушувачі, щоб запобігти пошкодженню вологи. У 2010 році Національна лабораторія відновлюваних джерел енергії запропонувала установки з кондиціонерами рідкого осушувача як спосіб досягти більш ефективного процесу охолодження будинків та підприємств.