Винахід тротилу

Хімічна сполука тринітротолуол - або тротил, як це найвідоміше - був вперше створений в 1863 році німецьким хіміком Йозефом Вільбрандом, який намагався виготовити барвник. Щоб повністю розробити свій вибуховий потенціал, TNT пройшов кілька років випробувань та експериментів різними хіміками після первинного відкриття.

Відкриття толуолу - ароматичного вуглеводню, що використовується як розчинник, П'єром-Жозефом Пелтьє та Філіпом Вальтером у 1837 р. Стало необхідним попередником тротилу. Після створення сирого тротилу Влбранда хіміки Фрідріх Байльштейн та А. Кульберг виробив ізомер 2,4,5-тринітротолуол в 1870 році. Ізомери - це речовини з однаковими молекулярними формулами, але різною конфігурацією складових атомів і, отже, різними властивостями. Цей прогрес супроводжувався приготуванням Пола Хеппа чистого 2,4,6-тринітротолуолу в 1880 році. Німеччина додала алюміній до цього останнього ізомеру тринітротолуолу в 1899 році для отримання вибухової речовини композиція, яка витіснила загальновживану пікринову кислоту як кращу вибухонебезпечну сполуку для Перша світова війна

ТНТ виявився перевершуючим для військового застосування, оскільки з ним було безпечніше працювати, ніж із альтернативними сполуками. ТНТ не настільки сильний у вибуховій речовині, як пікринова кислота, але при використанні в снарядах він, швидше за все, вибухне після проникнення броні, а не при ударі, тим самим завдаючи максимальної шкоди ворожому кораблю. Температура плавлення 80 градусів Цельсія дозволила розлити розплавлений тротил в оболонки з меншою ймовірністю випадкового вибуху. Коли британська та американська армії прийняли використання Німеччиною тротилу, обмежена кількість толуолу, необхідна для виробництва вибухової речовини, не змогла задовольнити зростаючий світовий попит.

Хіміки додатково розробляли тротил, поєднуючи різні речовини із сполукою в різних співвідношеннях, щоб вимагати менше толуолу, розширюючи тим самим певний запас вибухівки. Наприклад, додавання до тротилу аміачної селітри створило аматол, який використовувався у вибухонебезпечних снарядах, а пізніше у наземних мінух Другої світової війни. Вибухонебезпечний вихід тротилу збільшився з додаванням 20 відсотків алюмінію, утворюючи ще одне похідне - мінол. Одним із прикладів довгого списку інших вибухових речовин, що містять тротил, є Композиція B, що використовується для снарядів, ракет, наземних мін та фасонних зарядів.

Збільшення використання тротилу викликало необхідність досліджувати рівень токсичності речовини та створювати протоколи безпеки навколо її виготовлення, зберігання та утилізації. Під час Першої світової війни викриті працівники страждали на аномалії печінки, анемію та інші пошкодження еритроцитів та ускладнення дихання. Тринітротолуол легко всмоктується під час прямого контакту з повітрям або пилом та парами, що потенційно може спричинити дерматит, екзему та жовті плями на нігтях, шкірі та волоссі. Деякі дослідження до Другої світової війни висували теорію, що поліпшення харчування збільшить стійкість до токсичної дії сполуки, але під час війни це твердження було виявлено неправильним.