Технологічний розвиток та вплив на екосистему

Хоча технології можуть бути потужною силою для покращення нашого рівня життя, це коштує витрат. Нові технологічні товари часто обтяжують довкілля. Ця шкода може спричинити придбання ресурсів для виробництва нової технології або токсичні побічні продукти технологічного виробництва. Він може складатися з екологічно шкідливих відходів, що утворюються самою технологією, або залишок залишків застарілих технологій.

Деякі категорії технологій, такі як електроніка, вимагають ресурсів, які важко отримати без шкоди для навколишнього середовища. Наприклад, вдосконалені акумулятори в гібридних автомобілях складаються з нікелю та рідкісноземельних металів. Видобуток цих матеріалів є значним джерелом шкідливих викидів, включаючи пари розчинників, сірчану кислоту та вугільний пил. Кислотні скиди води вбивають все рослинне і тваринне життя навколо сусідніх водних шляхів, а також хворіють і вбивають сусідніх сільських жителів. Цей видобуток переважно відбувається в Китаї, який визнав, що продає рідкісні землі дешево, оскільки жертвує стандартами екологічної безпеки в процесі видобутку корисних копалин. Подібні батареї існують в особистій побутовій електроніці, жорстких дисках, паливних елементах, вітрових турбінах, полірувальних порошках і каталітичних нейтралізаторах.

Досягнення сільськогосподарських технологій призвели до дешевших та різноманітніших варіантів харчування, але технологічного прогресу які покращують виробництво, такі як пестициди, гербіциди та хімічні добрива, також можуть завдати шкоди середовище. Сучасні добрива збільшують урожайність, але вони затримуються в місцевому середовищі, пошкоджуючи ґрунт і підземні води та створюючи мертві зони в озерах та океанах. Пестициди можуть знищувати шкідників, які впливають на нинішні посіви, але також знищує корисних комах та земноводних і може створити популяцію комах, стійких до пестицидів, які можуть завдати шкоди в майбутньому врожайність.

Використання технологій може полегшити наше життя, але також може завдати шкоди навколишньому середовищу. Найбільш очевидним прикладом використання технології отримання шкідливих побічних продуктів є парникові гази та інші токсичні викиди від транспортних технологій. Технологія охолодження виробляє небезпечні гази, які можуть пошкодити озоновий шар та утворити токсичні рідкі стоки, які потрапляють у дренажні шляхи та отруюють водних тварин. Навіть такі побутові прилади, як пральна машина для одягу, створюють стічні води, завантажені мікропластиком, які потрапляють в океан, де їх можуть їсти птахи та морські тварини.

Нові технологічні досягнення часто роблять старі технології марними. Викидання застарілих або зношених технологічних товарів є значним джерелом екологічної шкоди. Наприклад, сучасні компактні флуоресцентні лампочки містять ртуть, яка токсична як для людей, так і для тварин. Старі термометри також містили ртуть, як і деякі батареї, вироблені до середини 90-х. Викинуті транспортні засоби, залишені на місці протягом тривалого періоду, врешті-решт викидають токсичні рідини в землю, де вбивають рослини, тварин та мікроби. Дощі можуть вимивати забруднювачі від утилізованої технології у водні шляхи, поширюючи отрути в природні системи та запаси їжі для людей.