Моносахариди та дисахариди містять найменші типи вуглеводів. Загалом, вони виявляють майже однакові властивості; такі як розчинність у воді та солодкий смак. Обидва вони складаються лише з вуглецю, водню та кисню в різних пропорціях. Моносахариди служать вуглеводними мономерами; дисахариди - це просто дві з’єднані між собою моносахаридні одиниці. Хоча обидва вони називаються цукром - вони все ще мають ряд відмінностей.
Хімічна формула
Загальною формулою для моносахариду є (CH2O) n, де n - ціле число, більше або рівне трьом. Виходячи із значення n, їх можна класифікувати як триози (гліцеральдегід), тетрози (еритроза), пентози (рибоза), гексози (глюкоза) та гептози (седогептулоза). Натомість дисахариди мають загальну хімічну формулу Cn (H2O) n-1, оскільки вони є результатом реакція дегідратації двох моносахаридів - реакція, в якій знаходиться молекула води видалено.
Функціональна група
Коли два моносахариди об’єднуються, утворюючи дисахарид і молекулу води, вони утворюють особливу структурна ознака, яка називається "ацетальною зв'язкою", в якій один атом вуглецю з'єднаний з двома ефірними типами атоми кисню. У моносахариді ця структура відсутня; однак у своїй циклічній формі моносахарид містить подібну структурну ознаку, напівацеталь - або гемікетал - функціональна група - атом вуглецю, з'єднаний з одним атомом кисню ефірного типу та одним гідроксилом групи. Жодна з цих структурних особливостей не існує в ациклічному моносахариді.
Ізомери
Типовий моносахарид має лише три стереоізомери: його ациклічну, або відкрито-ланцюгову форму, і дві циклічні форми - альфа та бета. Дві функціональні групи ациклічного моносахариду проходять реакцію нуклеофільного приєднання, утворюючи кільце; тоді як а-моносахарид переходить у b-моносахарид шляхом мутаротації. З іншого боку, дисахарид часто має більше трьох діастереоізомерів, які є результатом різних комбінацій зв'язків різних стереоізомерів одного і того ж моносахариду.
Всмоктування та метаболізм
Коли люди та інші тварини їдять, вони зазвичай приймають полісахариди, олігосахариди та дисахариди - і все це організм повинен розщеплюватися. Наприклад, крохмаль повинен бути засвоєний, перш ніж організм зможе його легко засвоїти. Навіть менші молекули, такі як мальтоза, дисахарид, повинні мати розірвану глікозидну зв'язок, утворюючи дві молекули глюкози, які організм потім поглинає та метаболізує, щоб функціонувати належним чином.