Концентрація вільних атомів водню визначає кислотність або лужність розчину. Ця концентрація вимірюється рН - терміном, який спочатку позначав "потужність водню". Побутова хімія кислі, як правило, мають кислий смак - хоча дегустація не рекомендується - і ті, що мають лужний смак гіркий.
Два найбільш кислих предмети будь-якої кухні - це лимонний сік, який містить лимонну кислоту, та оцет, який містить оцтову кислоту. Обидва мають значення рН близько 2,5, що означає, що вони сильно кислі; будь-які розчини з рН нижче 7 є кислими, а будь-які з рН вище 7 - лужними. Насправді будь-який кислий сік є кислим, як і пікантні газовані напої, що містять фосфорну кислоту.
Однією з найпоширеніших основ в будь-якому будинку є харчова сода або бікарбонат натрію, хоча при рН 8,2 він лише слаболужний. Хімічні речовини, які ви використовуєте для очищення каналізації, набагато лужніші; гідроксид натрію, також відомий як їдкий натр, має рН 12,0. Аміак та пральний порошок із значеннями рН 8,3 та 9,4 відповідно також є основою.