Рептилії еволюціонували від земноводних 350 мільйонів років тому. Коли вони вийшли з води, плазуни розробили кілька пристосувань, що дозволяють їм процвітати в будь-якому середовищі, крім арктичної тундри. Ці пристосування дозволили динозаврам швидко поширитися по Землі та меншим плазунам, в тому числі черепах, алігаторів, змій та ящірок, щоб продовжувати процвітати та розвиватися після динозаврів вимирання.
Необхідність адаптації до збереження води
Багато плазунів живуть у сухих районах, де важко знайти достатню кількість питної води. Вода необхідна для клітинної функції, а отже, і для здоров'я. Клітини зморщуються і гинуть без достатньої кількості води. Адаптації плазунів дозволяють їм отримувати більшу частину, якщо не всю, воду, яка їм потрібна, з їжі, яку вони їдять. Зокрема, зміни у способі розмноження рептилій, суха луската шкіра та високоефективні нирки - все це дозволяє рептиліям процвітати дуже мало води.
Шкіра рептилій
Земноводні, такі як жаби, мають мокру шкіру і залежать від постійного доступу до води, щоб їхні тіла не пересихали. Сухість шкіри рептилій є ключовим еволюційним зрушенням від предків земноводних. Ця адаптація дозволила їм переселитися в дуже сухі місця проживання. Шкіра рептилій - це суцільний лист кератинових лусочок. Кератин - така сама речовина, як волосся та нігті людини. Це робить його водонепроникним і запобігає випаровуванню внутрішніх рідин плазуна.
Нирки рептилій
Рептилії здатні зберігати велику частину води свого тіла, оскільки їх нирки дуже ефективні. Нирки плазуна спеціально пристосовані для концентрування продуктів життєдіяльності організму в сечову кислоту. Як тільки відходи збираються та перетворюються, рептилія здатна реабсорбувати більшу частину рідини, яка використовується в процесі. Для елімінації також потрібно дуже мало рідини, оскільки відходи концентруються у крихітні напівтверді пучки сечової кислоти, які не вбирають рідину і потребують дуже мало рідини для виведення з організму.
Яйця плазунів та запліднення
На відміну від своїх предків-земноводних, запліднення плазунів відбувається внутрішньо і не потребує води. Після запліднення яйцеклітини плазунів спеціально пристосовані для збереження води. Зародок укладений у наповнений рідиною мішечок, оточений трьома зовнішніми шарами, спеціально розробленими для збалансування потреб ембріона у воді та диханні. Деякі плазуни відкладають яйця, інші народжують живих дитинчат. Зберігання яєць всередині тіла не дозволяє їм затримувати занадто багато води, як це іноді трапляється із зовні розвиваються яйцеклітинами. Занадто багато води шкідливо, як занадто мало, оскільки клітинні потреби дуже точні.
