Серед різних типів вулканів щитовий вулкан найменш жорстокий і насправді має лише один форма виверження: форма розливу та витікання магми - лави - рухається назовні від своєї точки походження.
Щитові вулкани створюють похилі пагорби та гори з більш-менш куполоподібною формою, на відміну від грубих та скелястих гір, спричинених іншими типами вулканів.
За складом ці лави базальтові, звідси їх темний колір.
Деякі місця щитових вулканів
Щитові вулкани складають одні з найбільших у світі. Найвідоміший приклад щитових вулканів існує в мережі Гавайських островів, яка повністю складається з цього типу вулканів.
У Північній Каліфорнії та Орегоні також є великі щитові вулкани з базами розміром до чотирьох миль.
Види потоків лави із щитових вулканів
Лава витікає із щитових вулканів насамперед двох типів: пахохо - вимовляється "па-хой-хой" - і аа (вимовляється "ах-ах", різко сказав). Обидва ці типи походять від поверхневих вивержень, тоді як третій тип, подушка лави, частіше утворюється від підводних вивержень.
Однак лава-подушка також може бути сформована з лави пахое, яка тече через край суші та потрапляє в море. Зіткнувшись з морем, виникає велика кількість пари, охолоджуючи лаву; але лава все ще надзвичайно гаряча, оскільки вона продовжує рухатися під водою. Прохолодна морська вода діє для початку процесу охолодження і уповільнює потік лави, змушуючи її утворювати цибулинні горбки, схожі на подушки.
Характеристика типів лави з щитових вулканів
Потік Пахое набагато тонший, ніж аа-лава, тому він рухається швидше, змушуючи зливатися в широкі смуги, схожі на мотузку. Коли він охолоджується, по ньому легко ходити.
Ааа, навпаки, тече повільніше, і хоча вона ще є базальтовою, вона набагато густіша. Він має набагато пухкішу консистенцію.
Геологи не мають повного пояснення цих відмінностей, оскільки ці два типи однакові, з хімічної точки зору. Вони знають, що пахіхо може перетворитися на a'a, але ніколи не навпаки.
Інші особливості, створені Щитовими вулканами
Лавові трубки - це одні з найцікавіших особливостей, що створюються вулканами щитового типу. Як правило, вони будуть слідувати за течією річки або іншої геологічної ознаки зі схилом вниз. Коли поверхня лави охолоджується, вона виконує функцію ізоляції для ще гарячої лави, яка продовжує текти.
У міру того, як виверження стихне і припиниться, трубка лави стане порожнистою, оскільки остання з гарячої лави біжить вниз. Коли трубка повністю охолоне (це може зайняти багато років), вона стала типом печери.
Що цікаво у печерах з лавовими трубками, так це те, що, оскільки вони дотримуються такої особливості, як річка, зазвичай немає складних поворотів, як у вапнякових печерах. Тому майже неможливо загубитися, досліджуючи печеру з лавовою трубою. Зазвичай вони потрапляють у глухий кут, коли знаходяться біля джерела початкового потоку, а дослідники можуть просто розвернутися і вийти з того шляху, куди вони увійшли.
