Підводні вулкани формуються так само, як вулкани на суші, шляхом процесу, відомого як субдукція. Це відбувається в результаті тектонічних плит, які утворюють верхній шар земної мантії, трохи нижче земної кори. Вони витримують вагу материків та загальну воду морів. Це не зовсім твердий шар; вони розбиваються і плавають над шаром розплавленої породи під інтенсивним тиском. Тектонічні плити постійно дрейфують поверх цього шару гірської породи, іноді дві плити розтягнуться настільки далеко, щоб розплавлена гірська порода могла пройти крізь них і пробитися до поверхні. Однак під водою це відбувається дещо інакше. Без присутності тектонічних плит, що підтримують дно океану, дно заглиблюється під вагою моря, створюючи траншею і приносячи з собою мільйони галонів морської води. З траншеї виникає зростаючий курган скелі, який безперервно вивергається з-під тектонічних плит. Розплавлена гірська порода швидко охолоджується при контакті з холодною морською водою, утворюючи традиційний вулкан, про який згадує.
Для виверження вулкана повинен існувати каталізатор, що стимулює цю подію. Без зазначеного каталізатора розплавлена порода буде постійно утворюватися до тих пір, поки тектонічна плита не зміститься, перекриваючи потік магми з земної мантії. Найімовірніше, це трапляється в кліматах світу, де можуть відбуватися різкі зміни температури океану, наприклад, поблизу екватора. Що може статися, так це те, що раптове зниження температури прискорить охолодження свіжої магми, перш ніж вона зможе очистити отвір на вершині вулкана, закупоривши його.
Все більше магми накопичується з внутрішньої сторони пробки. Може статися незначне виверження, при якому тиск зростає до рівня, достатнього для продування через завал гірських порід. Це відбувається постійно, без попередження когось. Інша можливість полягає в тому, що магма у верхній частині вентиляційного отвору за блокадою також починає охолоджуватися, додаючи блокування. Це може тривати протягом місяців або навіть років до тих пір, поки тиск або не прорветься через вулкан, утворюючи новий вторинний отвір, в який проходить магма, або він може вибухнути всю вершину вулкана, подібно до того, що сталося з горою Сент-Елен у Вашингтон. Це викидає магму високо з глибин океану в такій кількості, що за кілька хвилин спалахне кипіння мільйонів галонів води. Це створює величезний котячий котел води, який піднімається на поверхню океану у вигляді піни та розлючених бульбашок, що смердять сіркою. Будь-яка рослина або морське життя, що потрапили в радіус цієї хмари окропу, швидко гине, додаючи до містика глибин, оскільки всілякі мертві речі піднімаються на поверхню океану, щоб містифікувати землю мешканці.