Існує багато різних видів мінералів. Однак їх можна розділити на два широкі класи - силікатні та несилікатні мінерали. Силікатів більше, але несилікати також дуже поширені. Відмінності не тільки в їх складі, але і в їх структурі. Структура силікатів, як правило, є більш складною, тоді як структура несилікатів відрізняється великою мінливістю.
Силікатні мінерали
Всі силікатні мінерали містять кремній та кисень - два найбільш поширені елементи земної кори. Силікати на сьогоднішній день є найбільш багатою з двох груп мінералів, що складає близько 75 відсотків усіх відомих мінералів і 40 відсотків найпоширеніших мінералів. Практично всі магматичні породи зроблені з силікатних мінералів; більшість метаморфічних та багатьох осадових порід також зроблені з силікатів. Їх можна поділити на менші групи на основі їх структури.
Склад силікатів
Силікати поділяються на різні групи залежно від їх будови. Перший з них - неосілікати, які утворені з атомів, розташованих у чотиригранній формі, що називається тетраедрами, з чотирма киснем на кожному блоці, який може з'єднуватися з атомами, розташованими в інші форми, що містять позитивно заряджені іони (катіони), такі як алюміній або калію. Соросилікати мають одиниці двох тетраедрів, які мають один атом кисню, тоді як циклосилікати мають кільця тетраедрів, кожен тетраедр має два атоми кисню зі своїми сусідами. Катіони можуть потрапити в центр цих кілець. Неізолікати мають безперервні ланцюги тетраедричних одиниць, кожна з яких ділить два кисню зі своїми сусідами. Філосілікати мають аркуші тетрадри, кожен з яких ділить три кисню з безпосередніми сусідами; аркуші розділені іншими групами та розташуванням, і катіони можуть потрапляти в простори між тетраедрами. Нарешті, тектосилікати мають безперервний каркас тетраедрів, кожен з яких розділяє всі чотири атоми кисню зі своїми сусідами.
Несилікатні
Несилікати - це мінерали, які не включають кремній-кисневі одиниці, характерні для силікатів. Вони можуть містити кисень, але не в поєднанні з кремнієм. Їх структура, як правило, є більш мінливою і менш складною, ніж у силікатів, хоча їх теж можна поділити на різні класи залежно від їх складу. Наприклад, сульфати включають сульфатний аніон SO4 із зарядом мінус 2, тоді як оксиди включають кисень у партнерстві з таким металом, як алюміній. Багато несилікатів є економічно важливими, особливо ті, що включають цінні метали.
Приклади
Поширені приклади силікатних мінералів включають кварц, олівини та гранатові мінерали. Особливо часто зустрічається кварц; пісок, наприклад, складається переважно з кварцу. Одним з рясних несилікатних мінералів є пірит, або «золото дурня», сполука заліза та сірки, добре відома своїм оманливим металевим блиском. Інші включають кальцит, з якого утворюються вапняк і мармур, гематит, корунд, гіпс і магнетит, оксид заліза, відомий своїми магнітними властивостями.