Пилок
Пилок робить більше, ніж змушує чхати. Насправді робота кожного окремого пилкового зерна полягає у захисті та транспортуванні ДНК чоловічої рослини або генетичного матеріалу до жіночої частини квітки, що називається стигмою. Пилок еволюціонував, щоб забезпечити запліднення між рослинами, які не були близько один до одного. Скориставшись вітром, тварини, що чистять повз, і, звичайно, бджоли, пилок може пройти значну відстань, перш ніж запліднить квітку. Спосіб виготовлення пилку може дещо відрізнятися від рослини до рослини, але вся пилок, як правило, виробляється однаково.
Утворення пилку
Формування пилкового зерна починається всередині чоловічої частини квітки, яка називається пиляком, у межах специфічної тканини, званої спорогенною тканиною. Тут пилок, що розвивається, отримує живлення та оболонку целюлози, яка є дуже сильним рослинним білком. По-перше, виробляються великі пилкові материнські клітини, які з часом поділяються на окремі пилкові зерна шляхом поділу клітин. У цей момент пилкове зерно отримує зовнішню оболонку, яку називають екзином, яка виготовляється з іншого твердого рослинного білка. Екзин захищає делікатний генетичний матеріал всередині пилкового зерна від втрати води та пошкоджень, спричинених УФ-випромінюванням та іншими причинами навколишнього середовища. У деяких рослин пилкове зерно також отримує липкий зовнішній шар, щоб допомогти йому зчепитися з жіночою частиною іншої рослини, яка називається стигмою. Останній крок передбачає ще один клітинний поділ, який створює дві клітини в межах одного пилкового зерна. Після цього пилкові зерна переходять у фазу висихання, після чого набувають пилоподібний вигляд і готові вийти у світ.
Запилення
Після того, як квітка завершить цикл утворення пилку, пилок може переноситися вітром, закріплюючись на ньому проходить мимо тварину, людину чи джмеля, і якщо все піде добре, знайдіть дорогу до рослини того ж виду, щоб удобрювати. Як тільки пилкове зерно досягає жіночої частини іншої рослини, званої стигмою, воно починає поглинати воду. Після того, як «реактивується», пилкове зерно утворює трубку вниз через рильце, а потім через іншу жіночу структуру, звану маточкою. Пилкове зерно, що містить чоловічу ДНК, рухається по цій трубі, де відбувається запліднення в зародковому мішку.