Близько третього тижня грудня найвіддаленіший регіон Полярного кола отримує сонячне світло ледве дві з половиною години і лише шість годин, як закінчується січень. У середині Арктики немає сонця протягом трьох місяців, починаючи з кінця жовтня, а прямо на Північному полюсі немає сонця протягом шести місяців, починаючи з останнього тижня вересня. Для рослин, які покладаються на сонячне світло для фотосинтезу, це стає надзвичайно суворим середовищем; однак замерзання Північного Льодовитого океану додає труднощів виживання арктичним рослинам, залишаючи лише деякі, хто може подолати перешкоди.
Арктичний планктон
•••JovanaMilanko / iStock / Getty Images
Планктон - це сукупність тварин, а також деяких рослин. Зазвичай вони дрейфують великими групами як у солоній, так і в прісній воді. Фітопланктон - це фотосинтетична, або рослинна версія, планктону. В арктичних морях зустрічається близько 70 домінуючих видів фітопланктону.
Вони життєво важливі для екосистеми, оскільки служать їжею внизу харчового ланцюга, харчуючись трохи більшими організмами, такими як копеподи. Копеподи - це зоопланктони, або дрібні морські ракоподібні, які зазвичай мають шість пар кінцівок на грудній клітці. Деякі паразитують на рибі. Ще одна істота, яка харчується фітопланктоном, незважаючи на жахливі розміри, - це горбатий кит.
Арктичні водорості
•••Vebjørn Karlsen / iStock / Getty Images
Коли протягом останнього льодовикового періоду близько 18000 років тому більша частина арктичного льоду розтанула, з’явилося близько 150 нових водоростей види - здатні жити при низькій температурі води і переживати тривалі періоди темряви - претендували на Арктику морське дно. Більшість з цих видів, ендемічних для Арктики, зростають швидше за таких холодних умов, ніж у більш тропічних. Прикладом сімейств морських водоростей є Furcellaria, Ceratocolax та Halosacciocolax. Хоча арктичні водорості служать головним чином притулком для підводних тварин, а не їжею, коли вони пробираються до берега під час відливи, він служить їжею для висадки таких тварин, як арктичний заєць і песець.
Арктичний мох
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Однією з прісноводних водних рослин в Арктиці є арктичний мох або Calliergon giganteum. Ця рослина росте на дні ліжок озерних тундр, а також на болотах і в породі та навколо них. Зазвичай він коричневого кольору з дуже крихітними листям і скупченими гілками. Це "найменш зростаючий, найдовше живучий прісноводний макрофіт, коли-небудь зафіксований" за даними blueplanetbiomes.org. Він росте повільно, як один сантиметр на рік, і живе дуже довго; пагони живуть сім-дев'ять років, а листя до чотирьох.