Неритична зона - це частина Світового океану, що тягнеться від краю припливної зони до приблизно краю континентального шельфу. Він утворює частину епіпелагічної зони, найближчої до поверхні 200 метрів, яка також відома як зона сонячного світла. Відповідно, це провінція океану, найповніша життям. Однак на життя тут значний вплив мають абіотичні фактори - тобто фактори, які впливати на різноманітність і кількість життя в екосистемі, які самі по собі є небіологічними або неживий.
Сонячне світло є ключовим у майже всіх екосистемах Землі. Це, безумовно, справедливо для неритичної зони - вона є частиною епіпелагічної зони. Межа цієї зони становить приблизно так звану компенсаційну глибину, найменшу глибину, на якій фотосинтез може відбуватися в достатній кількості, генеруючи достатньо енергії для підтримки життя. Таким чином, наявність достатньої кількості сонячного світла в неритичній зоні є важливим абіотичним фактором кількості та різноманітності життя, яке підтримує зона.
Оскільки неритична зона має тісний контакт із приливною ділянкою та власним морським дном, води в цій зоні багато багатший мінералами та іншими поживними речовинами, що підтримують життя, ніж води океану за межею континентальної полиця. Ряд специфічних елементів є життєво важливими для життя, серед них азот, фосфор, кальцій та кремній. Ці елементи видобуваються майже виключно з ґрунту в наземних екосистемах. Ці та інші відносно нерозчинні елементи, важливі для життя, такі як залізо, мідь, магній та цинк, таким чином, сильно переробляються в екосистемах океану. Через тісніший зв’язок неритичної зони з корою, яка несе такі поживні речовини, простіше підтримувати життя в цьому середовищі.
На швидкість реакції всіх хімічних реакцій сильно впливає температура, при якій вони відбуваються. Реакції прискорюються, коли температури вищі; реакції сповільнюються при нижчих температурах. Підвищення температури лише на 10 градусів Цельсія подвоїть швидкість реакції! Неритична зона є найтеплішою зоною в океані через відносно невелику глибину, що забезпечує їй більше надходження тепла від сонця на одиницю води порівняно з рештою океану. Таким чином, життя може найефективніше виконувати необхідну хімію тут.
Для підтримки життя важливий ряд різних газів, серед яких - кисень. Кисень необхідний для останнього та найефективнішого етапу клітинного дихання, відомого як окисне фосфорилювання. Через тісний контакт неритичної зони з атмосферою, рівень розчинених атмосферних газів такі як кисень і вуглекислий газ у морській воді набагато вищі, ніж у непіпелагічних зонах Росії океану. Таким чином, ці гази можуть бути легше використані для дихання та фотосинтезу - завдяки чому процеси життя відбуваються легше.