Сосни виконують свою основну роботу, перетворюючи енергію сонця на паливо, необхідне для вирощування та вижити - фотосинтез, іншими словами - через зелене листя характерної форми, спільне для багатьох інших хвойних порід: голки. Як і у всіх первинних листя будь-якого іншого сорту дерев, хвоя повинна приймати і випускати гази, що беруть участь у фотосинтезі та диханні також регулюють втрати води (транспірацію) - особливо значуща проблема в сухому кліматі, де багато помірних та субтропічних видів сосен процвітати.
Форма соснового листя
Основна конструкція хвої допомагає пояснити конкурентну перевагу дерев у сухому кліматі. Їх надзвичайно вузька форма зменшує поверхню, що піддається дегідратації, а восковий покрив або кутикула поза товстим епідермісом створює бар’єр для втрати води. Продихи - отвори в листках для газообміну, через які вода також виходить, або транспіруються - розміщені в ямах, щоб забезпечити "прикордонний шар" нерухомого повітря; рух повітря збільшує швидкість транспірації. Насичені ями соснової хвої вирівнюються по рядах, і там, де вони знаходяться на поверхні листя, може допомогти вам розрізнити дві основні підгрупи
Пінус рід: У „м’яких” або „білих” соснах (підр Стробус), продихи вистилають одну сторону голки, тоді як у „твердих” сосен (підр Пінус), продихи виявляються як на верхній, так і на нижній поверхнях голки.Довжина хвої серед сосен сильно коливається. Довголиста сосна американського Південно-Сходу заробляє свою назву чесно: її хвої можуть досягати 18 дюймів, що є чемпіонами по довжині. Порівняйте це з колючими хвоями багатьох сосен піньйон, а також субальпійськими щетинками та соснами лисих хвостів на заході США, довжина яких може бути лише дюйм.
Оболонка бруньок, що покриває основу пучка голки; у м’яких сосен оболонка відпадає, коли хвоя дозріває, тоді як у твердих соснах вона зберігається.
Композиція з соснових голок
Хвоя сосни виростає з карликових пагонів гронами, які називаються пучками. Більшість цих пучків складаються з двох, трьох або п’яти голок, але існує безліч варіацій навіть у межах певного виду; сосна ponderosa, наприклад - друга за величиною сосна у світі та серед фірмових дерев Американський Захід - як правило, три голки на пучок, але багато пондерози на схід від континентального розділення мати два. На крайніх місцях однолістовий піньйон Великого басейну (як можна здогадатися з назви) виростає голки до пучка, тоді як сосна Дуранго з мексиканської Сьєрри-Мадре-Окциденталь може мати вісім. Хвоя більшості сосен має краї, кількість яких може бути використана для ідентифікації видів; однолистовий піньйон, збиваючи тенденцію, має круглі голки.
Соснове листя: Вічнозелена
Як і більшість хвойних порід, сосни вічнозелені: Іншими словами, вони зберігають листя протягом року. Це, звичайно, не означає, що дерева не скидають і не замінюють хвої; вони просто роблять це з розподілом. Стійкість голок сильно відрізняється у різних видів: вони можуть тривати рік-два або кілька десятиліть. Взагалі кажучи, тропічні сосни тримають хвою максимум кілька років, помірні - кілька років, а високі - найдовше; хвоя щетинистої сосни Великого басейну, яка є найдовше відомим деревом, може зберігатися протягом півстоліття більше, ніж будь-яка інша хвойна деревина.
Хвої і вогню
Як обговорювалося вище, форма соснової голки натякає на успіх сосен у напівзасушливих екосистемах, де мінімізація втрат води є критичною для рослин. Сосни також, як правило, процвітають в середовищах, які історично регулярно горіли в лісових пожежах (включаючи багато таких напівзасушливих умов). Завдяки товстій корі та іншим пристосуванням, багато видів сосен можуть пережити пожежі низької інтенсивності, що, в свою чергу, вбиває інші хвойні та / або деревини твердих порід, які з часом можуть обрізати сосни; іншими словами, багато соснових лісів та саван - у тому числі деревостани пондерози на Заході, довколисті соснові масиви на південному сході та соснові ліси в бореальній Північній Америці - охороняються вогнем. (Деякі види, включаючи соснові сосни та сосни, містять відсоток шишок, які можуть відкриватися - і, таким чином, поширювати насіння - лише під впливом спеки.)
Хвоя сосни відіграє певну роль у цій системі. Голки, що линяють, можуть утворювати товстий шар пилу на сосновій підлозі, і вони легко запалюються (наприклад, блискавкою). Поверхневі пожежі, які поглинають таку підстилку, як правило, не вбивають зрілі сосни під час «змивання» саджанці дерев-конкурентів, тому в певному сенсі сосни допомагають увічнути себе, що впали листя.