Сучасні скульптори мають доступ до нових матеріалів, таких як пластик та штучний камінь, але стародавні ремісники працювали в природній породі для створення творів мистецтва. Люди використовують і використовують такі камені, як мармур, алебастр, вапняк та граніт - щоб назвати декілька - для створення вражаючих скульптурних робіт. Деякі матеріали витримують випробування часом краще за інших - наприклад, мармур набагато міцніший і міцніший, ніж пісковик. Різьблення з каменю часто переживає культури, що їх створили, і багато хто користується місцем культурного чи релігійного значення. Незалежно від того, чи стародавні вони, чи сучасні, художники шукали найкращий камінь для свого мистецтва. Найкращий камінь для ліплення простий у роботі, протистоїть руйнуванню і не містить видимої кристалічної структури.
Мармурові
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Скульптори обирали гарний та міцний мармур для своїх найкращих творів мистецтва протягом тисячоліть. Різьблені кам'яні панелі Тадж-Махала, мармур Ельгін з Парфенону та височала статуя Давида Мікеланджело демонструють універсальність мармуру. Мармур вирізає легко і протистоїть руйнуванню, добре підходить для образотворчого мистецтва або декоративної скульптури. Метаморфічна версія осадових вапнякових і кальцитових відкладів, мармуру, природно зустрічається в Росії білий, рожевий, зелений, сірий, коричневий і чорний, залежно від інших мінералів, що присутні під час його формування. Скульптори часто вибирають білий мармур для представлення людської форми, оскільки його слабка напівпрозорість надає холодному каменю вигляду живої плоті.
Алебастр
Алебастр відноситься не до одного типу гірських порід, а до будь-якого з ряду мінералів, що мають спільний характерний блідий колір, м’якість і світлову напівпрозорість. Гіпс і кальцит представляють більшість давніх скульптур з алебастру. Мінерали досить м’які, щоб ковкі мідні знаряддя давнього Єгипту могли легко перетворити їх на декоративні форми. Скульптори рідко використовували алебастр для більших шматків, однак, оскільки його м'якість робила його схильним до пошкоджень. Натомість ремісники використовували його здебільшого для невеликих побутових предметів, таких як косметичні банки та напівпрозорі вставки для вікон.
Пісковик
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Осадовий гірський пісковик вирізає настільки легко, що навіть вітрова ерозія перетворює його на фантастичні форми. Ранні різьбярі та каменярі виявили, що виготовлення будівельних блоків з піщанику та вирізання їх у барельєфи дозволяли їм будувати високі споруди, вкриті скульптурними формами. Храмовий комплекс в Ангкор-Ват складається з різьбленого пісковика. Ліплення з піщанику вимагає невеликих зусиль і дає тонко детальні результати, але це не особливо довговічно.
Вапняк
Хоча цей родоначальник мармуру і м’якший, ніж його метаморфічний родич, вапняк має характерну відсутність кристалічної структури та широкий спектр природних відтінків. Однією з найстаріших статуй вапняку є 5000-літня enеноль-левиця, але сучасні скульптори щодня виробляють нові вапнякові статуї. Легко вирізаний і здатний протистояти різким ударам без руйнування, вапнякова скеля надає художникам свободу створювати елегантні вигини та чіткі лінії.
Граніт
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Граніт - це магматична порода з строкатою текстурою, але без загальної кристалічної структури. Важкий і важкий в роботі граніт створює міцну основу для скульптур, які стародавні скульптори використовували для важливих релігійних, політичних та похоронних статуй. Природні відтінки граніту включають сірі, зелені, червоні та чорні кольори з акцентом на більш темні кольори. Стародавні ремісники використовували темний граніт для темних фігур, таких як єгипетська богиня руйнування Сехмет. Сучасні скульптори виявляють, що його асортимент похмурих кольорів підходить до важкого каменю до похоронних скульптур та різьблення на надгробках.
Базальтовий
•••Goodshoot / Goodshoot / Getty Images
Як і граніт, базальт - це магматична порода. На відміну від граніту, гладке зерно базальту рівномірно темне і, як правило, без видимих кристалів. Ремісники можуть відполірувати чорний важкий камінь до атласного блиску, як це робили єгипетські скульптори на своїх різьбленнях богів, богинь і фараонів. Інші художники вирішили залишити камінь матовим чорним і сирим, як це зробили скульптори кількох базальтових моаїв на острові Пасхи.