Існує кілька різних типів ртутних лампочок, доступних для споживачів. Оскільки тип ртуті (елементарної ртуті) у ртутьвмісних лампочках токсичний, споживачам слід обережно поводитися з певними лампочками.
Багато лампочок на ринку містять елементарну ртуть. Усі лампи HID (розряд високої інтенсивності), включаючи галогенідні метали та натрієві лампи високого тиску, містять певний рівень ртуті. 250-ватні галогенідні металеві лампи та натрієві лампи високого тиску містять відповідно 38 мг та 15 мг ртуті. Навіть флуоресцентні лампочки містять близько 5 мг елементарної ртуті незалежно від потужності.
Вплив елементарної ртуті навіть у невеликих кількостях може негативно позначитися на здоров’ї людини. За даними Агентства з охорони навколишнього середовища (EPA), деякі симптоми легкого впливу ртуті включають, але не обмежуються безсонням, головним болем, зміною настрою, атрофією м’язів та дратівливістю.
Перенапруження елементарної ртуті в деяких типах лампочок може призвести до летального результату. Тривалий вплив ртуті може призвести до дихальної або ниркової недостатності. Смерть також може бути побічним ефектом надмірного впливу елементарної ртуті. Люди, які зазнали впливу будь-якого рівня ртуті, повинні негайно звернутися за медичною допомогою.
Ступінь вираженості симптомів, пов'язаних із впливом ртуті, залежить від кількох факторів. Деякі фактори, що визначають ступінь тяжкості побічних ефектів від впливу ртуті, включають загальний стан здоров'я людини, тривалість опромінення, шлях опромінення, як проковтування або вдихання, та вік людини, яка була піддається. У плодів найбільший шанс зазнати негативних побічних ефектів під впливом елементарної ртуті.
Поламана ртутьвмісна лампочка представляє очевидний ризик для здоров’я людей, які знаходяться в безпосередній близькості. Якщо лампочки, що містять ртуть, розбиваються, кожен повинен вийти з приміщення приблизно на 20 хвилин і дати елементарній ртуті можливість розпорошитись по кімнаті. Свіже повітря, якщо це можливо, слід подавати, відкривши вікно.