Кожна частина екосистеми життєво необхідна для її виживання - від зелених рослин до пухнастих тварин та мікроскопічних бактерій. Група організмів, що називається декомпозиторами, утворює остаточну ланку харчового ланцюга. Вони розщеплюють мертвих тварин і рослини і повертають життєво важливі поживні речовини в грунт. Деякі розкладачі, як гриби, можна побачити без мікроскопа, але більшу частину процесу розкладання здійснюють мікроскопічні бактерії.
TL; DR (занадто довгий; Не читав)
TL; ДОКТОР Подумайте про декомпоненти як про службу обслуговування екосистеми. Без розкладачів трупи мертвих тварин накопичувались би, а в ґрунті не вистачало б поживних речовин, яким рослини повинні рости - вся екосистема руйнувалася б без цієї життєво важливої складової харчового ланцюга.
Харчова мережа
Харчовий ланцюг починається з енергії сонця, яка захоплюється рослинами і перетворюється в паливо за допомогою фотосинтезу. Первинні споживачі їдять рослини, а вторинні та третинні споживачі харчуються первинними споживачами. В кінці ланцюга декомпозитори виконують роль «екіпажу очищення» - вони споживають трупи мертвих тварин, рослинний матеріал, що гниє, та відходи від інших членів екосистеми. Наприклад, дощові черв’яки беруть у ґрунт та мікроорганізми та виводять відходи, наповнені поживними речовинами, які додаються в грунт. Гриби поглинають поживні речовини з рослин та тварин, які вони споживають, виділяючи ферменти, що розщеплюють мертву органічну речовину.
Велоспорт на поживних речовинах
Розкладачі відіграють життєво важливу роль у харчовому ланцюзі і надають йому циклічного характеру. Рослини потребують сонячного світла та поживних речовин у ґрунті для фотосинтезу, а розкладачі відповідають за повернення поживних речовин з мертвих органічних речовин назад у ґрунт; живі істоти на початку харчового ланцюга покладаються на процеси в кінці ланцюга. Такі елементи, як вуглець, азот та фосфор, надходять у харчовий ланцюг, коли рослини отримують їх із ґрунту. Тварини набувають ці речовини, поїдаючи рослини чи інших тварин. Через процес розкладання або мінералізації розкладачі, особливо бактерії, повертаються ці елементи потрапляють у грунт у їх неорганічному стані, тому вони постійно переробляються через екосистема.
Фіксація азоту
Азот є необхідною поживною речовиною для екосистеми. Бактерії відповідають за процес, який називається фіксацією азоту, який перетворює азот у форму, яку можуть використовувати інші живі істоти в харчовому ланцюзі. У цьому процесі бактерії перетворюють газоподібний азот в атмосфері на аміак, нітрат та нітрит, що робить азот біологічно доступним для рослин. Деякі рослини, такі як бобові, мають симбіотичні стосунки з типом бактерій, що називається ризобієм; бактерії живуть у бульбочках у коренях цих рослин, а натомість бактерії фіксують азот, який бобові можуть споживати.