Опоссуми, яких у Північній Америці частіше називають опосумами, є єдиними в США сумчастими тваринами, тобто тваринами, які несуть своїх дитинчат у мішечках. ("Опоссум проти. опосум "- це відмінність без різниці; "опосум" - це просто короткий термін для офіційного терміну.) Вони відносно відзначаються в загальнокультурній культурі, з "граючим опосумом" широко вживається в значенні фальшивки, коли він несвідомий або не реагує на сприйняття небезпека. Серед інших характерних рис вони вирізняються характерною валяністю і гострою мордою. У дорослому віці найбільші відомі опосуми ледь перевищують 15 фунтів, що, можливо, дивує деяких людей.
Загальний опоссум / ознаки тварин опоссуму
Опоссуми мають 50 зубів; біле обличчя; майже голі вуха; довга, майже конічна морда; і лускатий, чіпкий хвіст. ("Prehensile" означає "здатний схопити", як хобот циркового слона, що хапає арахіс.) У них груба, зазвичай сірувата шерсть. Передні ноги мають пальці з кігтями, а задні мають протилежний великий палець і мають нігті, а не пазурі на пальцях. Опоссуми спочатку були знайдені лише на південному сході США, але поступово мігрували на північ і захід.
Тривалість життя опосуму, як відомо, коротка. У них високий рівень смертності, оскільки їх часто вбивають яструби, єноти і навіть собаки. Їх молодняк, який народжується надзвичайно малим, є найбільш вразливим для хижаків. Рідко можна зустріти в дикій природі опосума старше двох років.
Розмір порівняно з подібними тваринами
Опоссуми мають скромніші розміри, ніж вони здаються. Незважаючи на те, що домашні коти досягають 20 фунтів, це незвичайне явище, а великий опосум, мабуть, стане опоссумом світового рекорду.
Щоб отримати уявлення про те, як великі опосуми потрапляють у США, Департамент охорони Міссурі перераховує найбільший відомий екземпляр вагою в 16 фунтів. Це здоровенно порівняно зі скунсами, найбільший з яких у Міссурі важив лише 7 фунтів, 12 унцій, але скромний порівняно з рекордами для інші подібні на вигляд пухнасті істоти в штаті, включаючи бобрів (73 фунти), борсуків (28 фунтів, 14,4 унцій) і єнотів (28 фунтів, 8 унцій).
Харчові звички опосумів
Які види харчування допомагають опосумам виростати до будь-якого розміру, який вони в кінцевому рахунку досягають? Зрозумійте, що опосуми є одними з найстаріших ссавців, що існують, датою існування яких понад 60 мільйонів років. Через жорстку конкуренцію за їжу, з якою вони історично стикалися, вони еволюціонували, щоб мати змогу їсти майже все.
Їх природний раціон, такий як існує, багатий фруктами, горіхами, зернами; комахи, слимаки, змії, жаби, птахи (і пташині яйця), молюски та миші; і падаль (мертві тварини). Навколо людей опосуми їдять сміття, корм для домашніх тварин, насіння птахів, птицю та будь-який роздавальний матеріал, який вони можуть вимагати.