Розвиток судинної тканини був важливим еволюційним прогресом для рослинного світу. Це дозволило рослинам проводити воду, що поглинається їх корінням, і цукри, що утворюються в їх листі, на великі відстані. Судинна тканина дозволяє рослинам рости високими, деякі дерева сягають понад 300 футів. Найдавніші рослини - під ногами і про які часто не роблять уваги - використовують зовсім інші засоби для отримання води та поживних речовин, ніж більшість звичних рослин, знайдених сьогодні на Землі.
Еволюція рослин
Рослини виникли у воді як вільно плаваючі водорості. У водному середовищі вода і поживні речовини постійно купали рослини, і кожна клітина могла просто поглинати те, що їй потрібно, з навколишнього середовища. Перші рослини, які переселилися на землю 400–450 мільйонів років тому - мохи, печінкові та рогові черепи, відомі в сукупності як мохоподібні - містили схожі структури з цими водними предками і були найкраще пристосовані для постійного життя в середовищі з водою доступні. Оскільки еволюція породила нові рослинні форми, здатність виживати у дедалі сухіших середовищах лежить в основі багатьох ключових адаптацій. Однак мохоподібним ще потрібно постійне джерело вологи, щоб вижити.
Коріння
У судинних рослинах коріння відіграють важливу роль поглинання води - а разом із нею і води, мінеральних поживних речовин - із навколишнього грунту. Бріофіти, навпаки, не мають коренів. Мохи містять дрібні, жорсткі волокна, відомі як ризоїди, які нагадують крихітні коріння, але лише утримують мох на якорі. Хорнворти та печінкові гриби також тримаються на місці з ризоїдами, але ці ризоїди містять лише одну клітину, і їх нелегко прийняти за коріння, оскільки вони є у мохів.
Вода та мінерали
Оскільки їм бракує коренів, мохоподібним потрібен контакт з водою, щоб вони могли поглинати її безпосередньо у листя, подібно до того, як їх предки-водні поглинали воду з навколишнього середовища. Мінеральні поживні речовини, розчинені у воді, також всмоктуються безпосередньо в листя мохоподібних. Оскільки кожен листок повинен контактувати з водою, мохоподібні залишаються дрібними і ростуть близько до землі або на інших водозбірних поверхнях, таких як кінцівки дерев.
Енергія та фотосинтез
Однак рослини, включаючи мохоподібні, не поглинають усі свої поживні речовини з навколишнього середовища. Ключовою рисою, яка відрізняє рослини від тварин, є їх здатність виробляти власну їжу, використовуючи сонячну енергію, процес, який називається фотосинтезом. Як і всі рослини, мохоподібні здійснюють фотосинтез, виробляючи цукри, необхідні їм для енергії. На відміну від судинних рослин, у мохоподібних не вистачає засобів для транспортування цих фотосинтетичних продуктів по всій рослині.
