Характеризується тривалими періодами посухи та екстремальних температур і холодів, пустелі відчувати екологічні умови, небезпечні для життя пустелі, включаючи людей.
Новоприбулі в пустельних районах потребують інформації про небезпеку в пустелях, з якими вони можуть зіткнутися; ці небезпеки різняться залежно від місцезнаходження та геології конкретної пустелі.
Клімат
Пустелі займають близько п'ятої поверхні Землі. Є чотири основні типи пустель:
- Гаряче і сухе
- Прибережна
- Семіарид
- Холодний
Приклади гарячий і сухийпустелі є пустеля Соноран у США, велика центральна пустеля Австралії, пустеля Африканської Сахари та пустеля Атакама в Південній Америці. Екстремальні літні максимальні температури можуть досягати 43,5 - 49 градусів Цельсія (110 - 129 градусів за Фаренгейтом).
Приклад пустелі Наміб на південному заході Африки прибережна пустеля, що просто означає, що це пустеля на узбережжі джерела води, як правило, океану. У цих пустелях часто бувають рухомі піщані дюни завдяки відмінним вітряні візерунки.
Семіаридні пустелі часто мають чагарники та щітки. Типовими прикладами є пустелі Юти та Монтани в США, а також пустелі в області Норктики. Ці пустелі мають жарке літо з дощовою зимою.
Холодні пустелі існують в Арктиці, Антарктиці та Гренландії і мають сніговий покрив протягом більшої частини року. Кількість опадів у Сахарі та Атакамі в середньому становить менше 1,5 см (0,6 дюйма); Американські пустелі складають в середньому 28 см (11 дюймів) на рік. Коли дощі випадають, дощі можуть бути проливними, викликаючи небезпечні повені та ерозію. Сильний вітер несе пісок і сухі пустельні грунти, створюючи шкідливі пилові бурі або хабуби.
Геологія
Геологічні особливості, характерні для певної ділянки, також представляють екологічну небезпеку. В Арізоні забір підземних вод може призвести до щілин землі довжиною більше милі, шириною до 15 футів і глибиною сотні футів. Проблемні ґрунти, які розширюються і стискаються, коли перезволожені або сухі, завдають шкоди будинкам та іншим конструкціям.
Арізона та Єгипет поділяють небезпечні умови через карстові утворення, що лежать в основі, або водорозчинні гірські породи, які розвивають печери, западини, тріщини та поглинання, даючи початок нестабільні умови. Землетруси і вулканізм - це інші небезпеки, які можуть виникнути в пустелях світу.
Рухи грунту
Першими з найпоширеніших стихійних лих в пустелі є зсуви та селевих гір. Зсуви трапляються, коли схили ослаблені дощами, землетрусами або пожежами.
Швидкі зсуви, такі як гірські падіння та лавини, виносять будинки та перекривають дороги. У Саудівській Аравії зсуви вважаються більш руйнівними, ніж усі інші природні небезпеки разом узяті.
Райони піщані дюни постійно перебувають у русі, переміщаються вітрами. В Єгипті міграція піщаних дюн є однією з найсерйозніших економічних та екологічних проблем. Після дощів сміттєві потоки виникають внаслідок стоку вод, що рухаються і відкладають грунт, рослинний матеріал, гірські породи та валуни, і, як правило, становлять 80 відсотків твердих речовин та 20 відсотків води. В Арізоні вони трапляються переважно під час літніх мусонів.
Біологічні небезпеки в пустелях
Рослини та тварини з токсичними компонентами також представляють небезпеку для людей у пустелях. Молочай, що росте в африканських пустелях, має їдкий молочний сік, який може спричинити тимчасову або постійну сліпоту.
Кактуси, корінні в пустелях Північної та Південної Америки, мають люті колючки, які викликають хворобливі проколи та розриви. Отруйні істоти, такі як змії, скорпіони, павуки та ящірки населяють пустелі; їх укус або жало може спричинити хворобу або смерть людини.
В Африці орди пустельної сарани знищують величезні площі природної рослинності та посівів. На південному заході США патогенний, переносимий грунтом гриб викликає хворобу, яку називають лихоманкою долини або кокцидіоїдомікозом, що може призвести до летального результату.
Крихітний, кусаючий піщані мухи трапляються під час сезонів дощів як у пустелях Старого, так і Нового Світу. Вони переносять серйозну хворобу, яка називається лейшманіозом, що є значною загрозою здоров’ю для військовослужбовців США, розміщених у таких районах, як Близький Схід, Афганістан та Африка.