Мексика - вражаюча гірська країна, де міцні, а часом і справді високі вершини різко відстають від прибережних низин та посушливих плато.
Від пустельних хребтів Нижньої Каліфорнії до тропічних нагір’їв на межі Гватемали, гори Мексики системи служать великими екологічними кордонами між помірним і тропічним поясами, а ширше - Північним та Центральним Америка.
Ескіз великих гір у Мексиці
На півночі Мексики три головних гірські системи тягнуться приблизно паралельно один одному з північного заходу на південний схід. Півостровні хребти Нижньої Каліфорнії - Сьєрра-де-Хуарес, Сьєрра-Сан-Педро-Мартір, Сьєрра-де-ла-Гіганта та Сьєрра-де-ла-Лагуна - є продовженням прибережних гір Каліфорнії.
На схід від низовини Каліфорнійської затоки піднімається Західний район Сьєрра-Мадре, який простягається приблизно на 1250 кілометрів (777 миль) від транскордонних "небесних островів" до Ріо-Сантьяго. Далі на схід знаходиться 1350 кілометрів (840 миль) Сьєрра-Мадре-Східна, яка має північну кінцеву точку в країні Біг-Бенд на лінії Техас-Мексика.
Між западним та східним районом Сьєрра-Мадре лежить центральне плато Мексики: пояс високих вулканів, який називається Кордильєра Неовулканіка, з'єднує два хребти на їх південному кінці. Тут знаходиться найвища точка Мексики: Піко де Орізаба (що насправді є вулкан!).
На півдні Мексики, що окаймлює прибережну рівнину затоки та Юкатан, Сьєрра-Мадре-дель-Сур, Сьєрра-Мадре-де Оахака, Сьєрра-Мадре-де-Чіапас і нагір'я Чіапас утворюють нерівний шлях до хребта Центральної Америка.
Помітні вершини
Найвищими вершинами Мексики є великі стратовулкани Кордільєри Неовулканіка, найвища з яких - 5636-метровий Піко де Орізабі на східному кінці поясу. Цей чудовий конус належить до найбільш видатних у світі гір, що відображає висоту вершини піку по відношенню до місцевої місцевості. Як ми вже говорили раніше, це найвища точка в Мексиці.
Інші могутні мексиканські вулкани включають 5636-метровий Попокатепетль, 5426-метровий Ітакчіхуатль і 4680-метровий Невадо-де-Толука. За межами Кордильєри Неовулканіка, інші значні вершини включають 4060-метровий вулкан Такана в Сьєрра-Мадре-де-Чіапас та 3721-метровий (12208 футів) Серро Потосі в Сьєрра-Мадре Східні.
Екологічне значення
Гори Мексики описують численні та перекриваються екологічні кордони, як висотні, так і широтні. Передгір'я та нижні схили можуть бути прикриті субтропічною пустелею або тропічний ліс, тоді як флора середнього та верхнього висот, включаючи сосни та ялини, нагадує помірковану Північну Америку.
Снігові вершини Кордильєри Неовулканіка та вершина Серро Потосі включають плями альпійської тундри, унікальної в Мексиці, далеко на південь від найближчих аналогів Південних Скелястих гір Нью-Мексико.
Архіпелаг Мадреан описує розсип лісистих гірських хребтів, ізольованих посушливими луки і пустеля на південному сході Арізони, південному заході Нью-Мексико та прилеглій до Мексики. Ці "небесні острови" - геологічно частина провінції Бассейну і хребта - діють як екологічний міст між плато Колорадо / Південні Скелясті гори та Західною Сьєрра-Мадре.
Мідний каньйон
Західна Сьєрра-Мадре включає одну з найбільших визначних пам'яток Північної Америки: гігантську систему Росії ущелини, що називаються Барранкас-дель-Кобре, або Мідний каньйон, глибиною понад 1829 метрів (6000 футів) місць.
Вимитий з шаруватих вулканічних порід річками, що стікають в Каліфорнійську затоку, Мідний каньйон - глибший і обширний, ніж Гранд Арізони Каньйон, хоч і не такий барвистий чи широкий, включає великі водоспади, такі як П'єдра-Волада на 452 метри (1486 футів) та Басеачі на 246 метрів (807 футів) Водоспад.
Діапазон висот і численний мікроклімат, охоплений ущелинами, сприяють вражаючому поширенню екосистеми, від пальмових та тропічно-листяних гаїв на дні каньйону до сосново-дубових та хвойних порід ліси у високій країні.