Внутрішні процеси всередині Землі створюють динамічну систему, яка пов'язує три великі геологічні ділянки Землі - ядро, мантію та земну кору. Величезна кількість енергії, що зберігається і створюється поблизу центру Землі, передається внутрішньою енергією процеси в інші частини земної кулі, де вони стають силами, що створюють гірські ланцюги, вулкани і землетруси.
Ядро
Ядро Землі простягається приблизно від 2900 кілометрів (1810 миль) від нижньої частини своєї поверхні до її центру, приблизно 6400 кілометрів (4000 миль) від поверхні. Ядро виробляє тепло при радіоактивному розпаді елементів, що знаходяться всередині нього. Він також зберігає тепло, що виробляється під час формування планети мільярди років тому. Це тепло також є джерелом енергії, яка рухає процеси в мантії та корі. Тече рідке залізо у зовнішньому ядрі утворює геомагнітне поле, яке поширюється далеко в міжпланетний простір. Це поле відхиляє сонячний вітер від Землі, захищаючи нас від цього шкідливого випромінювання.
Мантія
Мантія - це оболонка Землі, розташована між ядром і корою, верхня поверхня якої знаходиться на глибині від 7 до 40 кілометрів (4 до 24 миль) під поверхнею. Нагрівання мантії підстилаючим ядром утворює у своєму в’язкому матеріалі гігантські конвекційні клітини розміром з континент. Ці конвекційні комірки підводять більш гарячий нижній матеріал до межі мантії і кори, тоді як більш холодний матеріал зверху мантії тече вниз.
Кора
Верхні горизонтальні частини конвекційних комірок в мантії циркулюють, як гігантські конвеєрні стрічки, перетягування ними великих порцій кори і найвищих частин мантії, що безпосередньо контактують їх. Ці частини поєднаної кори і верхньої мантії відомі як континентальні плити, і вони рухаються на кілька дюймів на рік. Взаємодія плит називається «тектонікою плит». Є кілька десятків плит, більші розміром з континенти.
Тектоніка плит
Під час руху пластин вони неминуче стикаються між собою. Коли плити стикаються, кора вигинається в гірські хребти; Гімалаї є результатом впадання Індійської плити в Євразійську плиту на півночі. По лінії також утворюються гори і вулкани, де плита занурюється під іншу і піднімає її вгору. Там, де дві плити віддаляються одна від одної, утворюються глибокі траншеї з горами і вулканами, розсіяними уздовж шва. Коли плити рухаються одна за одною вздовж межі, вони утворюють розломи, які іноді спричиняють сильні землетруси; прикладом є розлом Сан-Андреас у Каліфорнії.